“為顯與民同樂之意，特設‘萬民席’百座。凡我大奉子民，不分士農工商，皆可憑‘賞帖’申請。然‘賞帖’獲取，需滿足以下條件之一：或於格物營造有獨到創見（需附圖樣說明），或於農桑工巧有革新實效（需實證記錄），或於商貿流通有卓越貢獻（需賬目憑證）……由工部、戶部、京師大學堂共審，擇優而取。”
訊息一齣，如巨石入水，浪湧千層。
茶館酒肆裡，說書先生都不講古了，拍著醒木唾沫橫飛地解讀這“大奉大賞”：“看見沒？‘萬民席’！咱老百姓也能進去開眼了！跟皇上、國公爺們坐一個院子裡看寶貝！”
“得了吧你！”底下茶客鬨笑，“沒看見那條件？‘格物營造有獨到創見’——你會造啥？‘農桑工巧有革新’——你家地增產了？‘商貿流通有卓越貢獻’——你賣炊餅也算貢獻？”
“我就說說嘛……”那人訕笑，隨即又興奮起來，“不過這‘大賞’到底是啥場面？奇物閣？錦繡苑？聽著就新鮮！比廟會可高階多了吧？”
“那肯定！皇上都去的，能差了嗎？說不定能看見真龍呢！”
“去你的，皇上是真龍天子，能隨便讓你看見？”
市井百姓議論紛紛，大多帶著看熱鬧的興奮與好奇。而勳貴朝臣的圈子裡，反應則複雜得多。
許多府邸都收到了宮裡的“知會”，語氣客氣，但意思明確：某品級以上官員及誥命夫人，需出席“大賞”。這幾乎是半強制性的要求。
“攜夫人同往？”某位侍郎府中，夫人正在對鏡試戴首飾，聞言詫異，“以往宮宴，除非特旨，極少要女眷同列。這‘大賞’……究竟是何名堂？”
侍郎捋須沉吟：“旨意說得含糊。但既是陛下親旨，林國公操辦，想必非同小可。讓女眷同去……莫非是要展示什麼與內帑、女紅相關之物？”
另一處國公府裡，幾位老勳貴聚在一起喝茶，也是猜測不斷。
“弄這麼大陣仗，又是奇物又是巧工的，林國公這是又要推什麼新花樣？”
“怕是跟那蒸汽機、紡織工坊有關。聽說工部最近銀子流水般花出去，搞什麼‘鐵路勘測’……”
“讓百姓也摻和進來，還設什麼‘萬民席’……這林國公，行事總是出人意表。”
“且看著吧。總歸是皇命，去便是了。只是這‘大賞’之名，聽著倒像是前朝‘百工獻技’的場面……”
有人好奇，有人疑慮，也有人嗅到了某種不同尋常的氣息，朝廷似乎在刻意營造一種新的、混合了皇家威儀、士林風雅與民間活力的盛大場面。目的何在？彰顯國力？推動工商？還是……另有深意？
各方心思浮動，皆在等待上元之後，那場神秘的“大賞”揭開面紗。
而與此同時，威國公府側院的一間暖閣裡，正上演著另一場“籌備”。
“江少爺，您抬抬胳膊……對，就這樣，別動。”
一個留著山羊鬍、眼神精亮的老裁縫，手裡拿著軟尺，在江廣榮身上仔細量著。旁邊兩個學徒捧著厚厚的本子，飛快記錄著尺寸：肩寬、臂長、胸圍、腰身、褲長……
江廣榮像個木偶似的伸著胳膊，嘴裡抱怨：“陳師傅，還沒量完嗎？我都站了一炷香了！”
“快了快了，江少爺，林大人吩咐了，這套衣衫務必合體如肌膚，尺寸差半分都不行。”
陳裁縫是京師最有名的“雲裳閣”東家，經手過不知多少王公貴族的衣裳，此刻卻格外慎重。
“您看這料子，是江南新出的‘雀羽錦’，陽光下能泛三種光，摻了細銀線，挺括又不失柔軟。這版型……”
他拿起旁邊一張圖紙，上面用炭筆畫著一件樣式奇特的袍服。領子立起，肩線分明，腰身收緊，下襬略闊，線條流暢利落，與傳統寬袍大袖截然不同。
“林大人管這叫‘修身風衣’，說是從西洋海商那裡得的靈感，老朽做了幾十年衣裳，也是頭回見這麼精神的樣式。”
朱能翹著二郎腿坐在旁邊的太師椅上，手裡抓著把瓜子，一邊嗑一邊看熱鬧，聞言噗嗤樂了：“精神？我看著跟綁身上似的！四弟，你穿上這玩意兒，還能蹲下吃飯不？”
”！試試來你事本有！話涼風說你哥二“：眼一他瞪地氣好沒榮廣江
”！坦舒著穿甲鎧是還，板這我“，手擺連連能朱”！來不可我“
。開推被又門閣暖，膀肩的僵下了活剛榮廣江。穿試來樣送後日五說，退告徒學著帶裁陳，寸尺完量易容不好
。洗筆和碟料著捧裡手，弟徒的他是，歲六五十年。箱木的平扁個一著揹，雅儒質氣，衫長布，十五莫約者老。一老一是的來進次這
”。’報海‘幅幾畫爺為來，命之人大林奉。生為像人畫以，字道個一名單，吳姓朽老“，手拱者老”。好安爺江“
。詞新個到聽又榮廣江”？報海“
”。的示展張來用，兒畫的幅大……是就“
”。服這上換先您，爺。’目注人引，凡不儻倜‘得畫要，了說人大林“，線屋和形、容面的榮廣江量打在經已睛眼，著釋解師畫吳
。兒勁貴矜的出不說……分幾了多，浪浮的絝紈分幾了，多許了落利得勒勾形的他將然果裁剪的服那，拔姿，窄腰寬肩人中鏡——下一了愣也己自，照一鏡對，上換榮廣江。袍外修青深的式款紙圖前之似類、的好做經已套一上捧徒學
”。上子椅張這在坐爺請“
”。上手扶在搭地意隨，樣這手。勢姿個這是就，對……上右在搭左。直要背但，些鬆放得坐，對“，置位的好最線邊窗在擺，椅背高張一來搬弟徒揮指已師畫吳
。扭彆還量才剛比覺，勢姿好擺求要他按榮廣江
”。輩之碌庸群一瞰俯者或，寶珍世稀件一鑑品在正您象想。視審的下臨高居點著帶又，心經不漫點有要，嗯……要神眼您，爺。對不韻神“：頭搖搖，刻片詳端師畫吳
