“諸位愛卿，拳拳為國之心，哀家知道了。”
她微微抬眼：“你們說，林塵是禍亂之源，女子入學、拋頭露面、言及‘休夫’，便是壞了禮義廉恥。”
“可哀家記得，天鼎四年左右，好像也有人到哀家跟前，說那林塵是禍亂之源，說他鼓搗的那些奇巧之物，是玩物喪志，甚至說他有僭越之嫌，要取我任家而代之。
若非他後來當眾燒出數顆舍利，哀家，還真要被你們騙了。”
幾位老臣聞言，臉色皆是一變，想要解釋，太后卻輕輕擺了擺手，止住了他們的話頭。
“到了如今，”太后繼續道，語氣依舊平緩，卻多了一絲難以言喻的意味。
“你們又來跟哀家說，他還是禍亂之源。這回的罪名，是讓女子不顧禮義廉恥。說來說去，似乎這朝野上下、宮裡宮外的不安寧，樁樁件件，都繫於林塵一人之身？”
她微微前傾身體，目光帶著探究，掃過幾人：“哀家倒想問問，這林塵，莫非真有傳說中那三頭六臂的神通？能隻手遮天，攪動得這煌煌大奉，無一處安寧？”
這話問得幾人啞口無言，面面相覷，額上滲出細汗。
太后靠回軟墊，語氣恢復了之前的平淡：“你們方才所言，女子之事，關乎內闈風化，哀家身為女子，自然關切。不過……”
她話鋒一轉，“皇帝對此，是何態度？可曾下過旨意？或是召叢集臣議過？”
一位臣子連忙道：“回太后，陛下尚未有明旨。彈劾林塵及其妻妾的奏章，陛下皆留中不發。”
“哦？留中不發？”
太后重複了一遍，眼中掠過一絲瞭然，隨即淡淡道，“既然皇帝尚未有決斷，那這便是皇帝的政務，是外朝之事。哀家身處後宮，雖蒙皇帝敬重，卻也不敢妄言干政，更遑論下旨申斥一位有功於朝廷、深得皇帝信重的重臣及其家眷。”
她看著下面臉色漸漸灰敗的幾人，語氣帶著不容置疑的疏離：“祖宗家法，後宮不得干政。皇帝英明睿斷，自有主張。爾等身為臣子，若有諫言，當循正途，向皇帝陳情，或於朝堂之上公議。哀家這裡，怕是愛莫能助了。”
“太后娘娘……”老御史還想再爭取。
“好了，”太后微微闔眼，顯露出送客之意，“哀家有些乏了。你們跪安吧。”
幾位老臣滿肚子的話被堵在胸口，臉色一陣紅一陣白，見太后已閉目養神，身旁侍立的女官也微微上前一步，只得將滿心的不甘與失望壓下，悻悻然叩首：“臣等告退。”
退出慈寧宮，幾人卻感覺不到絲毫暖意，反而心頭一片冰涼。
“這可如何是好。”
一人頹然嘆息。
“太后不管，陛下縱容，難道就眼睜睜看著林塵和他那群女子，將這綱常倫理，攪得天翻地覆嗎？”
另一人咬牙切齒，卻又充滿無力感。
慈寧宮偏殿內，太后緩緩睜開眼，對身旁侍奉的老嬤嬤輕聲嘆道：“這些老臣啊，心思是好的，就是太過固執了些。眼裡只盯著‘禮法’二字，卻看不到這世道，早就在變了。
林塵那孩子，是能折騰，可皇帝用得順手，也確實做出了不少實實在在的東西。至於女子……”
她頓了頓，“能讀書明理，甚至能自食其力，未必就是壞事。總好過一輩子困在四方天井裡，爭風吃醋，或是被人欺負了，連個說理的地方都沒有。這一次好不容易回來休息，以後有這些臣子求見，我就一律不見了。”
“是。”
旁邊的嬤嬤應道。
。息氣香檀的靜沉片一了復恢殿，珠佛捻新重，言多再不
