“不值一提？！”
阿古拉和扎哈對視一眼，都看到了對方眼中的驚恐。如此恐怖的巨獸，在大奉人嘴裡竟然只是“運瓜果”的？若是用來運兵……
兩人不敢再細想，催促著隊伍繼續前進。他們原本以為這只是個例，可當他們真正踏入京師西郊的那一片工業區時，真正的世界觀崩塌才剛剛開始。
如果說剛才的火車是驚鴻一瞥的震撼，那麼眼前的景象，則是鋪天蓋地的壓迫感。
官道穿行於巨大的廠房之間。阿古拉從未見過如此高大的建築，那些紅磚砌成的牆體彷彿沒有盡頭，巨大的煙囪如同森林般矗立，噴吐著黑煙。
“鐺！鐺！鐺！”
巨大的蒸汽鍛錘撞擊聲此起彼伏，每一次撞擊都像是砸在阿古拉的心口上。
透過敞開的廠房大門，他們看到了裡面流淌著的金紅色的鐵水，映紅了半邊天；看到了巨大的齒輪在蒸汽動力的驅動下瘋狂旋轉；看到了無數身穿統一灰色工裝的工人，正推著滿載鋼材的小車在軌道上穿梭。
這裡沒有鳥語花香，沒有絲竹管絃，只有鋼鐵的碰撞、蒸汽的嘶吼和火焰的咆哮。這是一種極其暴力卻又極其迷人的美學，一種屬於工業文明的野蠻生長。
“這……這裡到底是什麼地方？這是地獄嗎？”扎哈使勁地揉了揉自己的眼睛，又狠狠地掐了一下自己的大腿，劇痛告訴他，這不是夢。
“這裡是京師西郊鋼鐵廠和機器製造局。”那個嚮導依舊語氣平淡，甚至帶著一絲不易察覺的驕傲，“那邊是水泥廠，那邊是玻璃廠。哦，前面那個冒著綠煙的，是化工廠。”
阿古拉看著那一車車剛剛出爐、還散發著餘熱的精鋼槍管被運出來，堆積如山；看著那一門門嶄新的、閃爍著寒光的黑鐵火炮被吊裝上車，那些火炮的口徑比他見過的播求國火炮要大上整整一圈！
他感覺自己的喉嚨像是被什麼東西堵住了，乾澀得發不出聲音。
他想起了自己出發前，在國王面前誇下的海口，想起了自己帶來的所謂“四十萬聯軍”的威脅，此刻在這些流淌的鐵水和轟鳴的機器面前，顯得是那麼的可笑和蒼白。
“大人……”扎哈的聲音帶著哭腔，他指著遠處一排排正在組裝的奇怪車輛，“那……那些也是剛才那種‘火車’嗎？怎麼會有這麼多？”
阿古拉順著他的手指看去，只見在巨大的調車場上，至少停著十幾輛同樣規格的火車頭，而在更遠處，密密麻麻的鐵軌如同蜘蛛網般向著四面八方延伸。
“這還是大奉嗎？”
阿古拉喃喃自語，聲音中充滿了迷茫與恐懼。
在他的印象裡，大奉應該是那個穿著寬袍大袖、吟詩作對、雖然富庶但軟弱可欺的國度。可眼前這個黑煙滾滾、鋼鐵林立、充滿了力量感與侵略性的龐然大物，到底是個什麼東西？
這哪裡是什麼肥碩的老黃牛，這分明是一頭已經覺醒、正在磨牙吮血的鋼鐵巨獸！
此時，一陣冷風吹過，捲起地上的煤渣打在臉上，生疼。
阿古拉下意識地摸了摸腰間的彎刀，那把曾讓他引以為傲的寶石彎刀，此刻在周圍那些巨大的鋼鐵機器面前，就像是小孩子的玩具一樣可笑。
“大人，咱們……咱們還要提那‘讓步’的條件嗎？”
扎哈哆哆嗦嗦地問道，額頭上的冷汗順著臉頰流淌下來，滴落在昂貴的地毯上，“播求國的軍隊……恐怕擋不住那個鐵龍的一撞啊……”
阿古拉猛地打了個寒顫，他看著周圍那些工人們投來的冷漠而自信的目光，只覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈。
“啪！”
一聲清脆的耳光聲在車廂內驟然響起。
高玉國正使阿古拉猛地回身，這一巴掌幾乎用盡了他全身的力氣，打得扎哈眼冒金星，半邊臉瞬間紅腫起來。
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