布希點點頭：“很務實。不過你知道，這很困難。”
“所以需要有人推動。”陳嘯微笑道，“比如透過像今晚這樣的聚會，讓理念相近的人先形成共識。”
兩人碰了碰杯。沒有再多說，但意思彼此都明白了。
八點整，莎拉走上講臺。聚光燈打在她身上，全場漸漸安靜下來。
“各位晚上好。”她的聲音透過麥克風傳遍大廳，“感謝大家出席‘全球經濟未來慈善晚宴’。今晚的所有收益，將捐贈給美國政策研究基金，支援那些為美國長遠發展提供智慧的研究機構。”
掌聲響起，禮貌但不算熱烈。在場所有人都知道，這所謂的“慈善晚宴”，本質是一場精心包裝的政治籌款活動。
莎拉繼續道：“在開始今晚的正式環節前，請允許我介紹幾位特別嘉賓——副總統喬治。布希先生，紐約州參議員丹尼爾。帕特里克。莫伊尼漢先生，以及摩根士丹利董事長羅伯特。韋斯特先生。”
每唸到一個名字，聚光燈就打向那位嘉賓。掌聲一次比一次熱烈。
“現在，”莎拉提高音量，“讓我們開始今晚的認捐環節。第一檔：十萬美元，將獲得基金會‘合作伙伴’稱號，並受邀參加年度政策研討會。”
話音剛落，高盛的柯恩就舉起手：“高盛集團，認捐三檔。”
“摩根士丹利，兩檔。”韋斯特跟著舉手。
“第一波士頓，兩檔。”
“所羅門兄弟，兩檔。”
舉手和報價聲此起彼伏。陳嘯站在人群邊緣，靜靜看著這一幕。哪有什麼真正的慈善，這只是在明碼標價的購買入場券。
十萬美金買一張接近權力核心的門票，對華爾街來說，很便宜。
十五分鐘後，莎拉宣佈初步統計：“截至目前，認捐總額四百七十萬美元。我代表基金會，向各位的慷慨表示衷心感謝。”
掌聲雷動。這次熱烈了許多。畢竟，數字本身就有說服力。
然後布希走上講臺，做了十分鐘簡短演講，內容無非是美國經濟的韌性。自由市場的重要性。以及領導力在關鍵時刻的價值。毫無營養可言！
演講結束，晚宴進入自由交流時間。
陳嘯端著香檳，與五六位華爾街高管站在一起。
“聽說你在皇后區那一片又買了兩棟樓？”美林的大衛。格林伯格問，“你現在快成了華爾街的大地主了。”
“分散投資而已。”陳嘯輕描淡寫的回道“股市波動太大，房產至少看得見摸得著。這也是在幫你們解決問題！”
“說得對！”高盛的柯恩拍拍他的肩膀，“對了，待會兒有個小聚會，二樓蘭花廳。就我們幾個，聊聊……未來的機會。”
陳嘯微微點頭：“可以，剛好我也有事和你們聊一下。”
柯恩點點頭:“行，那待會見！”
晚上九點半，宴會廳的人群開始漸漸散去。
陳嘯對莎拉輕聲說：“我上去一趟，柯恩他們有點事要談。你先回去吧！”
莎拉握了握他的手：“小心點。”
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