1988年12月21日，深夜，長島沃森莊園
路易斯。沃森和陳嘯一起走進書房，他沒有叫管家，而是親自從酒櫃裡取出一瓶他珍藏的1945年的波爾多，倒了兩杯。
“坐，陳。”路易斯遞過一杯酒，在壁爐旁的皮質扶手椅坐下，“有些事，我想以莎拉父親的身份，和你聊聊。”
陳嘯接過酒杯，在對面坐下。水晶杯裡的酒液在爐火映照下泛著深紅光澤。
路易斯啜了一口酒，目光看著壁爐裡跳動的火焰，緩緩開口問道：“你和莎拉在一起，快兩年了吧？”
“到明年二月就滿兩年了。”陳嘯回答。
路易斯點點頭，手指輕輕轉動酒杯：“沃森家族在波士頓已經有好幾代人了。我父親是銀行家，祖父是船運商人，再往上還能追溯到五月花號上的清教徒。”
他抬起眼睛，看著陳嘯：“陳，你是在中國長大，可能對美國人的刻板印象就是開放自由，但是在我們這樣的家族是不一樣的。”
陳嘯沒有說話，繼續保持著傾聽的姿態。
“莎拉是我最疼愛的女兒。”路易斯繼續開口說道:“她母親走得早，我一手把她帶大。看著你出現，看著她從那個迷茫的富家女，變成現在能獨當一面的基金會負責人。我很感激你，陳。”
“她本來就很有能力。”陳嘯說。
“能力需要機會展現。”路易斯放下酒杯，表情慢慢嚴肅起來，“所以我想問問，你們之間未來的規劃是什麼？”
房間裡靜了幾秒，只有爐火燃燒的聲音。
陳嘯斟酌著用詞道：“路易斯，我尊重莎拉，也珍惜我們之間的關係。你所說的未來是指？”
“婚姻。”路易斯直截了當地說，“在沃森家族的觀念裡，如果兩個人認真交往超過一年，就該考慮婚姻了。不是催促你，但這是一種責任。”
陳嘯有些錯愕。他確實沒料到，在1988年，在這個崇尚自由的美國，自己竟然被催婚了！
“我明白你的意思。”陳嘯緩緩道，“但婚姻是件大事，需要合適的時機。”
“陳，”路易斯的聲音溫和下來，“我不是要給你壓力。但作為父親，我希望女兒的幸福有個明確的形式。沃森家族雖然不算什麼頂級豪門，但在東海岸還是有些人脈和聲譽。一個正式的婚姻，對你未來的事業也有好處。”
他頓了頓，補充道：“當然，我知道你們這代人有自己的想法。不過有時候，傳統之所以能流傳下來，是因為它確實管用。”
陳嘯看著杯中搖晃的酒液，深吸一口氣道：“路易斯，我理解你的考量。這件事我會處理好。”
“那就好。”路易斯舉起酒杯，臉上重新露出笑容，“我相信你會的。來，為我們即將成為一家人乾一杯。”
兩隻酒杯輕輕相碰。
12月24日，平安夜，紐約時代廣場
傍晚六點，時代廣場已經人山人海。巨大的霓虹燈廣告牌將冬夜照得如同白晝，雪花在五彩光線中紛飛，落在狂歡的人群肩頭。
莎拉挽著陳嘯的手臂，臉上洋溢著節日的笑容：“真沒想到你會提議來看聖誕慶典，我還以為你討厭人多的地方。”
“偶爾體驗一下也不錯。”陳嘯微笑回答，眼睛卻瞥向廣場東側一棟大樓的樓頂。
那裡，陳磊帶著兩名“盾牌”的隊員，正透過望遠鏡監控著整個廣場。
晚上七點整，廣場上的聖誕樹亮燈儀式開始。三十米高的雲杉瞬間被數千盞彩燈點亮，人群爆發出歡呼。
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