他合上檔案，放在茶几上，抬起頭，看著橋本。
“首相，這個方案一旦推出，你知道會有什麼後果嗎？”
橋本看著他，沒說話。
中川的聲音開始變得激動起來：“二戰後，美國為了削弱日本的社會結構，在佔領期間推動了女性解放運動。他們鼓勵女性獨立，鼓勵女性走出家庭，鼓勵女性追求自我價值。表面上看是民主化改革，實際上是在瓦解日本傳統的家族制度。”
他深吸一口氣，平復了一下情緒，才繼續說道：“結果呢？男女對立越來越嚴重。女性覺得男性靠不住，男性覺得女性太強勢。婚姻率下降，出生率下降，社會結構越來越鬆散。泡沫經濟時期，大家都有錢，這些問題還能被掩蓋。泡沫破裂之後呢？”
他的聲音開始有些低沉：“經濟不行了，男人養不起家了，那些泡沫時期被捧上天的職業女性，開始重新迴歸家庭。M型曲線就是最好的證明。這個趨勢好不容易才緩下來。現在你又要推這個東西？”
橋本安靜的聽著，沒發表任何意見。
“你說的這些，我都知道。但你有沒有想過，日本現在最大的問題是什麼？”
中川有些茫然的看向他。
“不是男女對立，不是社會結構，不是這些意識形態的東西。”橋本坐首身體，語氣認真道，“是社保。是養老。”
“日本的養老金制度，己經快撐不住了。勞動人口在減少，老年人口在增加。1990年，社會保障支出佔GDP的11.3%，日本還沒徹底進入老齡化社會，這個數字以後只會越來越高。你告訴我，這些錢從哪裡來？”
中川聽完，沉默了。
橋本端起那杯威士忌，又喝了一口。
“讓女性重新進入職場，成為生產力，可以暫緩社保和養老的壓力。這是現實需要。至於你說的男女對立問題……”
他放下杯子，看著中川，語氣緩了緩：“只能慢慢解決。經濟低迷的時候，為了穩定，也需要一些東西來分散民眾的注意力。”
“如果大家不把注意力放在這些問題上，他們就會把目光盯上那些財閥，那些企業家主，那樣問題會更大。兩害相權取其輕。這個道理，你應該懂。”
中川再次沉默了，他知道橋本說的是事實。社保的窟窿，養老的壓力，勞動力的短缺，這些都是火燒眉毛的問題。而男女對立，至少短期內不會出現大的紕漏。
但他也知道，這個方案一旦推開，後果會是什麼。女性被推回職場，然後被當成廉價勞動力消耗掉。男性被擠壓得更厲害，工資上不去，升職沒希望。家庭矛盾會加劇，出生率會繼續下跌，整個社會會變得越來越冷漠。
他嘆了口氣。
“首相，我明白了。”他的聲音很低，低到只能他自己聽見。
橋本看著他，點了點頭。
“去吧。這些方案你準備一下，儘快落實下去。”
中川站起身，鞠了一躬，轉身走向門口。
走出首相官邸時，天己經黑了，夜風吹過來，帶著東京灣鹹溼的氣息。他在門口，看著漆黑一片的天空，站了很久。
首到司機把車開到了門口。他才拉開車門，坐進後座。
“回家。”他的聲音有些無力。
車子發動，駛入車流。窗外的燈火一盞盞掠過，中川靠在座椅上，閉上了眼睛。
中川回到家時，客廳的燈還亮著。
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