1997年3月5日 下午三點，吉隆坡，馬來西亞總理府
馬哈蒂爾坐在辦公室裡，面前的電視開著，正在播報亞洲金融市場的新聞。泰銖還在跌，印尼盾創下新低，菲律賓比索像斷了線的風箏。
他的眉頭越皺緊越緊。
門被推開，財政部長安瓦爾走了進來。他手裡拿著一份檔案，臉色不太好看。
“總理，泰國又發來求援電文了。”
馬哈蒂爾接過檔案，掃了一眼，扔在桌上。
“他們要多少援助？”
“沒有說具體數字。但希望我們提供力所能及的援助。”
馬哈蒂爾嘆了口氣：“力所能及？我們現在自身都難保，哪還有餘力去幫別人？”
安瓦爾猶豫了一下還是開口勸解道：“總理，東盟協定的精神，是成員國之間相互扶持。如果我們完全坐視不管，以後在東盟內部，馬來西亞的信譽會受影響。”
馬哈蒂爾的眉頭皺得更緊了。他當然知道東盟協定的重要性，但現實問題擺在面前，讓他左右為難。
“我們還有多少外匯儲備？”
“不到兩百億美元。如果林吉特繼續承壓，這點儲備撐不了多久。”
馬哈蒂爾閉上眼睛，沉默了很長時間。權衡了半天，他才睜開眼，做出了最後的決定。
“一億美元。告訴泰國，這是馬來西亞能拿出的上限。”
安瓦爾愣了一下：“一億？是不是太少了？”
馬哈蒂爾的聲音有些低沉:“我們不是不想幫，是實在幫不了。這己經是我們能力範圍內能表達的最大誠意了。”
安瓦爾沒再說什麼，他知道總理說的是事實。
“明白了。我這就去回覆。”
安瓦爾站起身，轉身要走。
“安瓦爾。”馬哈蒂爾叫住他。
安瓦爾回過頭。
馬哈蒂爾看著他，眼神里帶著一絲疲憊：“你說，這個聯盟還有存在的必要嗎？關鍵時刻，誰都靠不住。印尼自顧不暇，菲律賓自身難保，新加坡倒是有點錢，但他們那個地方太小了，有心無力。泰國的求助，估計最後還得是日本出手。”
安瓦爾沉默了很久，最後說了一句：“總理，聯盟的意義，不在於它能給我們什麼，而在於它能讓我們覺得我們不是一個人在戰鬥。”
馬哈蒂爾愣了一下，然後苦笑著搖了搖頭。
安瓦爾走後，馬哈蒂爾獨自坐在辦公室裡。他站起身，走到窗前，看著窗外吉隆坡的天際線。
雙子塔還在建，工地上忙碌的工人像螞蟻一樣。那是馬來西亞的驕傲，是亞洲的驕傲。但現在，這座正在崛起的高塔，被一層陰雲籠罩著，不知道什麼時候才能看到陽光。
他嘆了口氣，轉身走回辦公桌。
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