1998年9月7日，莫斯科，郊外別墅
莫斯科的夜風很冷，吹得白樺林的樹梢沙沙作響。
葡京轉過身，走回沙發前坐下。他把酒杯放在茶几上，陷入短暫的沉默中。
那個穿黑西裝的中年男人還站在原處，等著他的下一道指令。
“把這些跟蹤的人全部處理掉。”葡京下令道。
中年男人的表情沒有任何變化，微微點頭，轉身走向門口。
“等等。”葡京叫住他。
中年男人停下腳步，回過頭。
葡京看著壁爐裡跳動的火焰，火光在他灰藍色的眼睛裡跳動，明明滅滅。
“處理乾淨一點，不要留下痕跡。”
“明白。”
門輕輕關上。腳步聲沿著走廊漸漸遠去，消失在樓梯口。
書房裡重新安靜下來。壁爐裡的木柴還在噼啪作響，偶爾濺出一兩點火星，很快熄滅在灰燼裡。
索布恰克坐在沙發上，一首沒有說話。過了很久，他才抬起頭，看著葡京道:“弗拉基米爾，這樣做是不是太過分了？”
葡京低著頭，沉默不語。
索布恰克嘆了口氣，放下茶杯，語氣裡帶著一絲擔憂：“你現在動了這些人，CIA肯定會把這件事和陳嘯聯絡到一起。陳嘯那邊會有麻煩的。”
葡京抬起頭看著自己的老師，語氣淡然道:“老師，他既然想要在我們這裡得到利益，就得先證明他有這個實力。如果連這點小事都搞不定，那就沒有資格和我們合作。”
索布恰克眉頭微微皺起。他知道葡京說的有道理，但這和他一首秉承的理念有衝突。
葡京再次看向自己的老師，聲音放緩道：“老師，我們跟他合作的前提是不能為自己招來麻煩。萬一陳嘯搞不定這些麻煩事，被CIA抓住什麼把柄，美方會拿著這個把柄向我施壓，我會很被動。”
索布恰克沉默了一會兒，然後嘆了口氣道:“弗拉基米爾，你變了。以前的你，不會這樣精於算計。”
葡京沒有回答。他拿起茶几上的伏特加酒瓶，給自己又倒了一杯。
“老師，不是我變了。是這個時代變了。”他放下酒杯，“蘇聯沒了，俄羅斯還在。但如果我們不改變，俄羅斯也會和蘇聯一樣的結果。”
“所以你就把自己變成這樣？”
葡京看著他，目光平靜道：“老師，在克格勃，第一條準則就是永遠不要暴露自己。第二條準則，永遠不要讓自己成為別人的棋子。第三條準則，永遠不要相信任何人。”
索布恰克轉過身，看著他，眼神複雜。
“所以，你這是在考驗他？”
這次，葡京沒有否認。
“他想在俄羅斯賺錢，想拿寡頭手裡的油田，當然得付出代價！”
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