第469章
蘇辭在京城已盤桓了三個多月。初時藉著舊日情分與生意往來，還能不時見到薛嘉言，或談事，或小聚。可自金穗樓那日，薛嘉言將話挑明，薛嘉言直言拒絕後，兩人便再未私下見過面。
這日，蘇辭卻再次登門，言明即將起程返回韃靼，臨行前有要緊事，需當面與薛嘉言一說。
薛嘉言聽聞，略一沉吟，還是在花廳接待了他。
兩人分賓主落座，司雨奉上清茶後便退至門外候著。
蘇辭先開口，說的依舊是正事。
他詳細告知了近期與韃靼那邊生意的進展，尤其重點提起了赫哲部拿山換糧的事情：“家父親自去了一趟赫哲部，與那邊的首領和長老們見了面。他們對拿山換取糧食、布匹的提議，有些興趣。只是畢竟涉及部族根本利益還有些疑慮，不敢輕易決斷。”
蘇辭侃侃而談：“我與赫哲部小王子有些交情，此番回去我打算直奔赫哲部，親自與他們詳談，把這件事敲定下來。”
薛嘉言知道從做生意的角度而言，蘇辭不知內情，這樁買賣並不划算，但他還是願意盡力促成此事，不過是為了幫她而已。
薛嘉言心中感激，蘇辭為人磊落，即便她已拒絕了他的情意，在正事上依舊盡心盡力。
她原本命司雨準備好了豐厚程儀，眼下卻猶豫著要不要拿出來。
“蘇大哥，多謝你......”
說完這件事，蘇辭看著薛嘉言，目光依舊灼灼如炬。
“嘉嘉，”他聲音低沉了些，“我此番回去，一來一回，處理諸事，至少需要四個月的光景，才能再返京城。這四個月，說長不長，說短不短。”
他停頓了一下，深深吸了口氣，才又鄭重說道：“嘉嘉，這四個月，請你......好好想清楚。京城這裡，你沒名沒份終非長久之計，我也並非一時興起。咱們認識這麼多年，你應該知道的，我自小就是有成算的。等我再回來時，希望你已考慮好了。”
花廳內很是安靜，蘇辭的目光緊緊鎖住薛嘉言，不肯錯過她臉上任何一絲細微的變化。這是他的一場豪賭。賭她在這四個月裡，或許會改變主意。
薛嘉言垂著眼，長長的睫毛遮住了眸中翻湧的複雜情緒。她知道蘇辭是真心為她好，她也向往自由自在，嚮往光明正大，可現在她還有更重的責任在身。
蘇辭也沒有逼她現在表態的意思，兩人又說了一會生意上的事情，蘇辭去同呂氏告別，然後便離開了京城。
這夜，呂氏將薛嘉言喚到自己房中，屏退了左右，母女二人對坐燈下。
呂氏握著薛嘉言的手，終於將憋了許久的憂慮問出了口：“嘉嘉，宮裡選秀的動靜一天大過一天，滿京城都在議論未來的皇后妃嬪。皇上......他可有對你提過，對你，他究竟是怎麼個打算？”
她頓了頓，語氣更添焦急與心疼：“難道他就讓你這麼一輩子躲躲藏藏，見不得光嗎？你才多大年紀，往後的日子還長，總要有個名正言順的著落啊。”
薛嘉言心中泛起一絲澀然，她垂眸，聲音低柔：“娘，皇上說時機還未到，讓我再等等。”
呂氏聞言，眉頭並未舒展，反而擰得更緊。她順著女兒的話說道：“如今這時候的確不是你進宮的時機，待孝期過了再想法子給你一個位份，倒也合乎情理。”
她嘴上說著“合乎情理”，眼中憂慮卻絲毫未減：“可是嘉嘉，後宮一下子進了這麼多貴女，皇帝他當真還能惦記著你？就算將來能進宮，那後宮是什麼地方？娘只怕......只怕你應付不來，最後反受其害啊！”
說到激動處，呂氏眼中已盈了淚光。她忍不住說道：“嘉嘉，娘知道蘇辭的心意。其實也不是不能考慮。跟著他，遠走他鄉，離開京城這是非之地，拋下這裡所有的汙糟煩難，去一個沒人認識你們的地方，清清白白，堂堂正正地重新開始，過安生富足的日子，難道......不比在這要強嗎？”
薛嘉言深吸一口氣，抬起眼，迎上母親殷切又痛惜的目光，不得不丟擲她不得不說的理由：“娘，我走不了了。”
呂氏一怔：“為何？”
薛嘉言輕聲道：“我的孩子在宮裡，我怎麼能離開京城呢。”
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