第819章
太后得知訊息後，一開始十分生氣，她好不容易才讓姜玄得到先帝的認可，眼看他的處境漸漸好轉，卻要被派去偏僻荒涼的皇陵守陵，這無疑是對姜玄的打壓。
可她冷靜下來，仔細思索了片刻，便漸漸想通了——皇陵雖偏僻，卻也是個韜光養晦的好地方，姜玄可以在那裡安心讀書、習武，避開宮中的紛爭，還能博一個“孝順祈福”的好名聲，一舉兩得。
於是，太后召來姜玄，語氣溫柔地安慰道：“玄兒，你不必難過。這般也好，你去皇陵守陵，既是為父皇祈福，也是為你自己韜光養晦。你在那裡好好讀書、好好練武，沉澱自己，積累實力。宮裡有哀家在，不會讓你一直在皇陵待著的，哀家會想辦法，儘快接你回來。”
姜玄點了點頭：“兒臣明白，謝娘娘關懷。兒臣一定會在皇陵好好讀書、習武，不辜負娘娘的期望。”
隨後，姜玄便開始收拾行囊，踏上了前往皇陵的路。
姜玄到了皇陵，日子清寂，卻也並不是很難熬。
他自小在冷宮裡長大，習慣了孤燈冷壁、風霜相逼，皇陵遠離京城繁華，卻勝在清淨自在，吃食比冷宮不知精細多少，更有大把時間可以安心讀書、專心習武，倒也並不難熬。
無人管束，無人冷眼，他反倒像是掙脫了一層無形的枷鎖，整個人都鬆快了不少。
也是在皇陵，姜玄第一次跨上馬鞍，學著駕馭駿馬。
風從耳畔掠過，曠野無邊，少年縱馬馳騁，心頭積壓多年的沉悶也一併吹散。
他暗暗想著，等天再熱一些，便把游水也學會看，把從前在宮裡想做卻不能做的事，一一補回來。
姜玄漸漸體會到守陵的好處——自由。
不必晨昏定省，不必應付宮中虛與委蛇，不必看太后臉色行事。
時日一久，對薛嘉言的思念如藤蔓悄然蔓延，他終究還是按捺不住，藉著採買的由頭，讓陸懷悄悄回京一趟，順便打聽一下薛嘉言的近況。
自發現史意一心只效忠太后後，他也慢慢學著收攏人心。
不過數月，姜玄身邊便有了幾個真心可用的人，太監陸懷便是其中一個，如今對他已是死心塌地。
過了幾日，陸懷風塵僕僕地趕了回來，帶回的訊息卻讓姜玄瞬間沉了臉，心頭怒火直冒。
原是薛嘉言前些日子出門，遇上了肅國公府高夫人的孃家親戚，當街起了口角爭執。
虧得一位姓戚的讀書人路見不平、仗義執言，替她解了圍，可高家人蠻橫，竟當場動手打了那讀書人。
此事也算不得什麼，沒過多久，京中流言便沸沸揚揚傳開。
有人說那戚舉人對薛嘉言一見傾心，事後特意託媒上門求娶，卻被薛家一口回絕。
更有刻薄言語，暗指薛家嫌貧愛富，看不起寒門學子，還冷言嘲諷，說她母親商戶出身，商人逐利，看不上也正常。
姜玄越聽越怒，他與薛嘉言認識時日雖並不久，但覺得薛嘉言肯定不是這種人，更容得旁人如此惡意詆譭。
當即便命陸懷派人去打探清楚是誰在傳謠言，同時打探薛嘉言何時出門，他要親自溜出去見她一面。
陸懷派人盯了數日，終於等到薛家女眷動身前往慈恩寺上香的訊息，當即快馬加鞭趕回皇陵稟報。
姜玄這段時日與皇陵駐軍同知早已混得熟絡，尋了個巡視陵寢的由頭，悄無聲息地溜了出去，翻身上馬，一路疾馳往慈恩寺而去。
彼時的薛嘉言，正因拒婚一事滿心鬱結。
