桃紅與宋吟素來親近，卻與玉蕊半生不熟，字條只可能是奔著她而來。明明能光明正大地上衛府，為何偏要用這般隱晦的方式？
宋吟起身：“我得先走了。”
“莫慌。”玉蕊將她送至院外，“萬事都和衛公子商量商量，高門最重規矩，若是下人鬧出點什麼不該有的動靜，杖責至死都是常事。”
“好。”
聽聞周環山不日便要啟程回京，錦州有頭有臉的人家皆設宴相送，衛辭亦是忙著赴宴，忙得腳不沾地。
宋吟同車夫道：“去鄭員外家。”
誠如玉蕊所言，唯有衛辭才是真正的主子，與其自亂陣腳上週府要人，倒不若先去尋他。憑著眼下的榮寵，只要宋吟吹吹枕旁風，與桃紅見上一面當不是難事。
如此想著，她漸漸冷靜下來。
鄭員外在城東有一處百花山莊，春日裡滿山繽紛色彩，成了錦州名勝之一。只是去路狹窄顛簸，騎馬倒無所謂，坐馬車卻有些折騰。
香葉亦道：“且慢些，莫要顛了吟主子。”
這具身子畢竟長在深閨，當真脆弱得緊，不過一盞茶時間，宋吟胃裡翻江倒海。她掀開車簾，蒼白著唇：“先歇一會兒罷。”
她扶著粗枝幹嘔兩下，長睫很快惹上水漬，晶瑩透亮，顫顫巍巍，可憐又可愛。
“篤——篤——”
並不寬闊的小道上行來另一輛馬車，蓬頂略高，氣派不凡。見宋吟幾人堵了前路，主人家探出頭來，竟是李知應。
宋吟遙遙頷首，簡單行了一禮，轉頭喚車伕將馬車牽至岔路口，以便他人通行。
“宋姑娘。”卻見李知應下了馬，視線落在她臉上，關切道，“可是身體不適？”
香葉橫在她身前，代為答話：“謝大人關心，我家主子只是受不住顛簸，您且先行罷。”
李知應並不將香葉放在眼裡，當即長眉微挑：“主子說話，哪有丫鬟插嘴的份兒，你們衛府便是這樣教的規矩？”
宋吟不動聲色地拉著香葉後撤，心道，衛辭在時，這姓李的半點脾氣也無，今日怎的擺起官威？
正所謂事出反常必有妖，她福身道：“李大人應是要去鄭員外的莊子裡赴宴吧？我家公子半個時辰前便出發了。”
原以為搬出衛辭，李知應會知難而退，不料他嗤笑一聲，五官隱隱有扭曲之勢。
香葉推宋吟一把，厲聲道：“跑！”
然而李知應早有準備，兩位身高馬大的侍衛輕易擒住了香葉，將人徑直扔下山。而宋吟倉惶走出五步遠，後頸便抵上一柄冰冷長劍。
李知應悠悠踱步過來，交待提前收買過的車伕：“告訴衛讓塵，就說，他心愛的外室要和我私奔。”
“你！”宋吟滿臉慍色，顧忌著刀劍無眼，軟下嗓音，“你想做什麼？”
殊不知美人怯怯，最能激起男子保護欲。
李知應扯了扯唇，示意手下收劍，故作謙和道：“外頭風大，美人且隨我去馬車上慢慢談。”
說著便要伸手去攙，宋吟不著痕跡地避開，快步鑽進馬車。
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