朱翊鈞眸中的神采迅速暗淡，頹然道：“還是要承受相當大的代價啊！”
海瑞搖頭：“不會歲大飢、易子食，不會大規模戰爭導致人口減半，不會百姓顛沛流離，大明國祚不會溘然而逝……其實，這個代價並不大。”
“海卿心可真寬啊……”
海瑞還是搖頭：“非是臣心寬，是皇上……身在福中不知福。”
“朕身在福中不知福？”
“是。”海瑞眼瞼低垂，“國家不會烽煙四起，百姓不會民不聊生，大明不會改朝換代……還有什麼可憂慮的呢？”
頓了頓，“恕臣斗膽，皇上現在就是在杞人憂天。”
朱翊鈞苦笑嘆息：“朕何嘗不希望朕這是在杞人憂天啊？可是……淳安之事，海卿可忘了？”
海瑞怔了怔，嘆道：“好人都讓海瑞做了，讓大明曆任帝王做了，輪到永青侯時……就只能做惡人了。沒辦法啊，人人都是好了還想好，可世上哪有一路高歌的坦途？”
“既要登攀高山，自要接受崎嶇。人們嚮往山巔的風景，卻總會抱怨曲折的過程。”
“未來，總要有人承接人們的種種負面情緒。”
“未來，永青侯如不站出來，大明必然於極盛中消亡。”
海瑞正色道：“永青侯不站出來，一切的負面情緒都會集中在皇帝，集中在大明王朝。如此，大明必亡！”
“永青侯站出來了，一切的負面情緒就會集中在他身上，只會以為日子沒辦法更好，是因為永青侯專權跋扈，而非皇帝之過，非大明王朝之過。”
“因為……大明開國至今，一代又一代的帝王治下，百姓生活一直在好了又好，越來越好……”
海瑞嘆息道：“百姓痛恨永青侯而更愛皇帝，大明就會一直姓朱，大明一直姓朱，大明一直不會亡。”
“永青侯站出來了，凝聚力就有了，上上下下都有了凝聚力，大明就不會亡國，秩序就不會系統性崩壞！”
“私以為，這才是正論！”
海瑞說道：“臣知皇上如此，是出於心疼永青侯，可以臣之見，皇上完全沒這個必要。”
“沒必要？”
“是的，沒必要。”海瑞給予肯定，並問道，“皇上可曾心疼自己？”
“這不一樣的……”
“一樣的！”海瑞認真道，“皇上不心疼自己，是因為自覺自己並不苦，是因為皇上甘之如飴，樂在其中……以己度人，將心比心，又何必去心疼永青侯？”
海瑞微笑說道：“皇上聰明，皇上智慧，皇上卻還不夠強大。沒必要心疼永青侯，也沒必要憂慮未來。相比太祖，相比成祖……皇上治下的大明好了何止一籌？可這樣好的大明，皇上卻視作理所當然，不認為是福氣……皇上自己就是皇上憂慮的人。”
朱翊鈞有心反駁，卻無言以對。
良久，
“你是對的，是朕無病呻吟了……”
“不，皇上聖明。”海瑞滿是欣然地說，“皇帝如此憂國憂民，社稷幸甚，百姓幸甚。”
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……
