“其實，這個病不是最近才開始的，早在數十年前就有人得了。”朱載坖怔然說道，“世宗皇帝是第一個，朕是第二個。”
李茂驚愕，恍然，釋然……
“太上皇‘病’好了嗎？”
“也是病了十好幾年才逐漸痊癒。”朱載坖苦笑道，“心平氣和是不可能心平氣和的，只能慢慢消化，慢慢接受，慢慢習慣，愛卿都這個歲數了，又何須耿耿於懷？”
李茂默然道：“臣不是為了自己，臣都這個歲數了，還有幾天好活……只是為了兒孫罷了。”
“可朕也有兒孫啊。”
“請問太上皇是如何調解的呢？”
“兒孫自有兒孫福，不為兒孫我享福。”朱載坖以開玩笑的口吻說。
李茂卻沒有笑，點頭道：“這是唯一的解法，可是皇上有沒有想過，類似的事情早在中國第一個大一統王朝出現之時，就已經發生過了？”
朱載坖皺了皺眉：“你是想說……秦朝的郡縣制？”
李茂嘆息道：“臣只是個庸人，做生意不在行，經濟也不懂，更對政治一無所知，可到底活了這麼大的歲數，一些樸素的道理，還是明白的。”
朱載坖頷首：“愛卿但講無妨！”
李茂眼瞼低垂：“無法世代傳承，人便沒有了歸屬，沒有了歸屬，便沒有了奮鬥之心，沒了奮鬥之心，便沒了責任與義務……太上皇不正是如此？”
朱載坖啞住了。
李茂：“歷朝歷代都是皇權不下鄉，其實，真就是皇權下鄉了……就真的是好事嗎？”
“似乎……不見得吧？”
“大明三萬萬又數千萬人，朝廷全部一把抓，抓的過來嗎？”
朱載坖默然道：“永青侯雖然沒明說，可愛卿說的這些，他早已預料到了，必然腹有良策！”
李茂點頭稱是：“這點臣從不懷疑，可真就是抓得過來……就能做好事嗎？”
“一家之事靠家族，一鄉之地靠鄉紳，自古以來，一直都是各個小家，自我管理、自我調節……難道官吏比他們自己還了解他們，如此……是不是外行領導內行？”
“太上皇，這些您可想過？”
朱載坖苦笑坦言：“朕被你考問住了，朕不知道。”
頓了頓，“朕還真是小瞧了愛卿呢。”
李茂一下子眼眶溼潤了，喃喃道：
“我也受過爺爺薰陶，我也是被姑奶奶教著長大的，如果不是長輩能力太強，如果不是兒子太過優秀，或許，我也不會如此懶惰，不會這麼不堪……只是，我終究沒能入他的法眼。”
“我只是個凡人，只是個心胸狹窄、自私自利的小人……如果父親，祖父，姑祖母，曾祖，曾祖母在天有靈，應該對我這個不孝子孫很失望吧？”
“他們的子孫，竟然對他們敬愛的長輩如此……”
李茂慘然：“道理我都懂，可我做不到啊，正如我明明堅持了這麼久，明明可以善始善終，結果卻被周圍同圈層的人情緒稍稍一影響，便前功盡棄，便被策反……我也不想這樣，可我控制不住我自己啊……”
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