“朝廷沒錢啊。”李青長嘆一聲，“如今的大明，這樣一個盛世王朝……投資國家的基礎建設，卻要靠一個大富紳……何其荒謬？何其悲哀？”
“下官以為不對。”張四維說。
李青斜睨了他一眼，道：“說說看。”
“李家肯出錢，李家一直秉承‘達則兼濟天下’的理念……”
李青勃然大怒：“虧你還是內閣大學士，竟將一國寄託於一家……純屬混賬！！”
張四維一滯，又一凜，悻悻然道：“下官不是這個意思，下官的意思是……即便是這樣的李家，朝廷都可以對其管控，又何況其他富紳，朝廷既有這個能力，就證明主權一直在朝廷手中。”
李青哼道：“正因為現在還可以管控，所以才要早些下手，等難以管控的時候，再想做改變就都晚了。”
張四維表情悻悻，不再說話。
申時行是個老好人，見暴躁的李青要暴躁，連忙將話題扯回來，問道：
“永青侯的憂心，下官能理解，只是下官有些不解，朝廷沒錢不假，可朝廷想創收，似乎也不止這一條路吧？”
“你是想說提高賦稅？”
“準確說，是提高商稅！”申時行說。
李青吁了口氣，道：“這解決不了根本性問題。”
申時行順杆往上爬：“願聞侯爺高見。”
“首先，時至如今，海上貿易這個大市場已難以再增長了，甚至在嘉靖朝末期，海上貿易的利潤就已開始逐步萎縮。”李青說道，“簡而言之，就是海外諸國沒錢了，沒錢了，懂嗎？”
“之前我致力於推動讓利於民、培養資本，是為了讓工商業快速崛起，進而大量吸取海外財富。如今這一程序已然達成，大明必須要進入下一階段——如何分配好這龐大的財富。”
李青說道，“當海上貿易這個大市場不再景氣的時候，成百上千、成千上萬的大富小富，都會變得謹慎小心，甚至都會淪為守財奴！！”
“剛才申大學士的舉例很形象，‘分封制’下的他們，擁有合理且合法的支配權，長期擁有的他們，自然會為了長遠計只進不出，好熬過這難熬的階段。”
“是，他們是可以熬過去，可萬萬生民熬得過去嗎？”
“這還只是內因！”
張居正接言道：“外因是什麼？”
“自今年起，西方諸國便開始兌付之前許諾的財富了。”李青說。
張四維忙道：“這不是好事嗎？”
李青‘呵’了聲：“人家本來就窮，還要給大明送錢，且還是長達數十上百年的送錢……將心比心，換你，你能接受？”
“不接受又能如何？”
“簡單，打仗！”
