李青靜立無言。
不知過了多久，
“呲……！哐當哐當——！”
精鋼車輪摩擦著鐵軌轉動，長長的蒸汽鐵軌車緩緩啟動，徐徐遠去……
不多時，就只剩一條尾巴了，而後徹底消失在視野之中。
“歲月不饒人啊……”
李青喃喃，“老了英雄，敗了天驕……思之令人扼腕嘆息……”
其實，李青是有些自責的，他為許多人續過命，卻未給海瑞續命。給他的調養方子，遠不足以彌補強加給他的沉重擔子所帶來的消耗。
……
……
文華殿。
李青緩步走了進來，絲毫沒有又輟朝一日的歉疚之意，很自然地拉過一張椅子，在幾人面前坐了下來。
幾人見他如此過分，索性也不搭理他，權當沒看見。
“諸位，海瑞走了，回應天了。”
“啊？”
幾人沒辦法沉默是金了，申時行急急道：“侯爺你怎麼能讓海瑞走呢，海瑞還有大用……”
“海瑞時日無多了。”李青平靜說道，“都七十多的人了，為國操勞、奔波了數十載，也該過幾天清閒日子了。”
申時行神情一滯，沉默了。
其他人也不再開口。
李青說道：“之後如有大富苦主進京告狀，由申大學士負責。”
申時行暗暗一嘆，恭聲稱是。
李青又看向張居正，問：“聽說，張首輔也有了退養之心？”
張居正默然片刻，點點頭。
“想退就退吧。”李青舒了口氣，“常言道，慧極必傷，你打小就極是聰慧，身體也是特別好……嗯，辛苦操勞了這麼久，想休息就休息吧。”
四人震驚。
誰也沒想到永青侯會答應得這麼幹脆。
張居正如釋重負地鬆了口氣，微微笑道：
“大明有永青侯，有諸位國之幹臣，張居正可有可無。今我大明如日中天，今後我大明更會如日中天，與諸位同僚共事，張居正深感榮幸！”
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