洪武二十三年，西月初八。
應天府城外的刑場，今日格外不同。
這本該是處決刑部死囚的日子，但今晨天還沒亮，錦衣衛就封鎖了刑場周圍的所有道路。
尋常百姓被擋在三條街外，只留一條窄巷供人通行。
巷口站著十幾個穿著飛魚服的錦衣衛，腰跨繡春刀，面色冷峻。
劉真站在刑場正中央，面前擺著一份長長的名單。
名單上的名字，是他和手下用三個月時間從全國各地查出來的。
艾薩克，艾家當代家主，魷魚人。
艾薩克的大兒子艾伯爾，艾家在蘇州生意的總管，魷魚人。
艾薩克的小兒子艾拉姆，艾家在松江生意的總管，魷魚人。
艾薩克的侄子艾希禮，艾家在常州生意的總管，魷魚人。
還有艾家的管家，賬房，掌櫃，夥計……
長長一串，一百三十七人。
“都到齊了嗎？”劉真問。
身邊的主簿低聲道：“回大人，名單上的一百三十七人全部到案。”
劉真點點頭，目光投向刑場西側那片空地上蹲著的犯人。
一百三十七人，整整齊齊蹲成幾排，雙手被反綁在身後，嘴裡塞著破布。
有男有女，有老有少。
最老的那個頭髮全白了，臉上皺紋深得像刀刻的，目光呆滯地望著地面。
最小的那個是個五六歲的男孩，縮在一個婦人懷裡，眼睛瞪得溜圓，眼神里有恐懼，也有茫然。
那個婦人穿著一身黑色長袍，頭髮散亂，臉上全是淚痕。
旁邊跪著一個老者，黑色長袍己經皺得不成樣子，頭磕在地上，渾身顫抖。
正是艾家家主，艾薩克。
劉真從懷裡掏出一份文書，展開，走到艾薩克面前，蹲下來，把他嘴裡的破布掏出來。
艾薩克抬起頭，嘴唇哆嗦著，用生硬的漢話說：“大人…草民冤枉…草民只是做生意…沒有違法…”
劉真沒理他，站起身，把文書舉到面前，大聲宣讀。
“奉天承運皇帝，詔曰：查魷魚人艾薩克及其家族，自洪武十五年遷入大明以來，勾結奸商，囤積居奇，操縱物價，放高利貸，盤剝百姓，致使江南數府百姓衣食無著，流離失所。
罪證確鑿，無可抵賴，著即押赴刑場，斬首示眾，以儆效尤。
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