鱗淵城坐落在妖界西部的險峻山脈腹地，西周被赤紅色巖壁與垂天瀑布環繞，瀑布從千丈高空砸下，濺起的水霧帶著硫磺味，黏在皮膚上涼絲絲的，常年籠罩著青灰色的石質城牆，城牆外層嵌著鱗甲部族特有的淬火鋼片，日光下泛著冷光，摸上去還帶著地脈的餘溫。
整座城池依山而建，建築群呈螺旋狀向上攀升，最高處的熔金祭壇最為顯眼：青銅穹頂刻滿龍鱗紋路，日光灑在上面，折射出暗金色的漣漪，遠遠望去，竟像一條巨龍盤踞在山巔。
城內的道路由熔岩冷卻後形成的赤紋石鋪就，石縫間滲出淡淡的地脈熱量，即便在微涼的清晨，踩上去也暖乎乎的，這是為了維持鍛造所需的恆溫環境。
民居的屋頂多是層疊的弧形瓦片，形似倒扣的鱗甲，瓦緣懸掛著青銅風鈴，風一吹就發出“叮叮”的脆響。
城池核心的鍛造工坊區，十二座巨型熔爐晝夜不息地運轉，爐體表面纏繞著粗重的玄鐵鎖鏈，鎖鏈末端深深扎入地底，吸收著地脈之火。
工坊外牆佈滿蜂窩狀孔洞，每當淬火液澆鑄武器時，孔洞就會噴出金紅色的蒸汽，將周圍的空氣燻得發燙。
狐筱月與青黛結伴走向西市，兩人同為九尾狐族，最擅長幻術偽裝，配合起來格外默契。
西市集位於城池中段，被七條放射狀的水道分割成不同交易區，水道里的水帶著淡淡的赤色，這是地脈熔漿冷卻後滲入的緣故。
清晨的硫磺顆粒懸浮在空氣中，將陽光折射成暗金色的網格，商販們身上的鱗甲在光暈中泛著金屬冷光。
集市裡的貨攤都用熔鑄的銅骨架支撐，攤頂覆蓋著防火的赤鱬魚皮，皮面上還留著魚鱗狀的紋路，攤前懸掛的琉璃燈裡，封存著螢火蟲的光芒，即便在白天，也亮得柔和。
“把氣息壓低點。”青黛低聲提醒，掌心的冰焰悄悄遊走，在兩人周身三尺內凝成一層無形的寒氣，鱗甲族喜熱畏寒，這層寒氣能掩蓋她們狐族的體溫，避免引起懷疑。
狐筱月則取出幻光綾羅帶，輕輕一捻，帶子化作淡淡的藥香，混著龍膽草與赤炎藤的氣息，這是鱗淵城藥鋪掌櫃特有的味道，能騙過嗅覺靈敏的鱗甲族。
兩人剛走到西市入口，就被一陣囂張的喝罵聲攔住：“讓讓！別擋道！”
一個身材魁梧的鐵匠推開人群走來，他身上的鱗片泛著銀亮色，肩扛一把巨斧，路過一個堆滿龍鱗粉的木箱時，竟一腳踹翻箱子，粉末撒了一地。
狐筱月瞳孔微微收縮，她用幻月龍瞳捕捉到，對方鱗片的縫隙裡，滲出一絲極淡的紫霧，正是虹蛻結晶特有的毒性痕跡。
“剛到就有線索。”狐筱月在心裡暗道，指尖的幻光綾羅帶悄悄纏上手腕，隨時準備穩住幻術。
她故意放慢腳步，看著銀鱗鐵匠走進一家標著“龍記貨棧”的鋪子，才對青黛遞了個眼色，兩人順著人流，慢慢靠近西市庫房區。
庫房區由上千個青銅穹頂建築組成，每個穹頂的鼓座都高聳入雲，表面鑲嵌著彩色琉璃瓦，陽光照在上面，映出斑斕的光斑。
青黛突然拉了拉狐筱月的衣襟，目光指向第七排庫房的底層，那裡堆著三隻檀木箱，箱蓋貼著“龍首商隊”的封條，封條邊緣滲出黑紅色的黏液，箱壁上刻著細密的逆鱗文咒文，正隱隱泛著暗光。
“是虹蛻結晶的毒性。”青黛壓低聲音，指尖凝出一縷細如髮絲的冰焰，輕輕掃過箱壁。
冰焰觸到黏液的瞬間，“滋”地凝成細小的冰晶，她眼底閃過一絲凝重：“毒性比預想的強，要是洩漏，半個西市都會受影響。”
兩人正打算進一步檢視，庫房頂部的通風口突然閃過一道黑影。
狐筱月悄悄抬頭，看到一個戴著青銅狼首面具的人，他指縫裡沾著和箱壁一樣的黑色黏液，正將一支裝著金色液體的琉璃瓶貼在通風口，指尖劃破掌心，將神族血脈緩緩注入瓶中。
隨著血脈注入，琉璃瓶壁上的墮日金輪虛影越來越亮，映得他的手骨清晰可見，瓶內液體遇光後，竟漸漸化作淡紫色的毒霧，偽裝成淬火液揮發的金輝，悄悄飄進庫房。
“是神族的人。”狐筱月咬了咬牙，剛想有所動作，就聽到庫房門口傳來腳步聲——鱗甲族的守衛來了。
兩人立刻收斂氣息，狐筱月推著裝滿龍膽草的貨箱，故意腳下一滑，“哎喲”一聲，貨箱“哐當”傾斜，數十株龍膽草滾落石階。
青黛趁機彎腰去撿，指尖的冰焰飛快掠過，將三株真藥材換成提前備好的贗品，這些贗品浸染過淬火液殘漬，能完美騙過守衛的嗅覺。
“廢物！連個箱子都推不穩！”守衛粗魯地罵道，彎腰撿藥材時，鱗片摩擦發出“沙沙”的聲響。
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