“收！”蝰一幽綠的豎瞳精光爆射，在幽綠光網即將崩潰，且聖物真品最後一絲微弱波動徹底斷絕的剎那，他右手閃電般探出，一個由某種漆黑蛇皮鞣製而成的、表面佈滿細密鱗片紋理的袋子憑空出現，袋口張開，如同巨獸之吻，精準地將那被禁錮了所有氣息的九竅通靈玉天狐像吞入其中。
袋口瞬間收縮，一道道肉眼可見的暗金色封印符文在袋身表面一閃而逝，徹底隔絕了內外一切聯絡。
“撤！”蝰一喉嚨裡擠出一個短促如刀鋒的音節，沒有絲毫遲疑，沒有任何留戀，三道黑影如同退潮般，沿著來時禁制漣漪殘留的、尚未完全平息的細微路徑，向後疾退，動作比來時更加迅疾、更加隱秘。
如同三道被拉長的、融入黑暗的影子，眨眼間便消失在祭壇區域通往古洞更深處的幽暗通道之中，彷彿從未出現過。
從蝰一打出第一道幽綠符文，到三人帶著聖物消失在黑暗通道，整個過程如同行雲流水，快得令人窒息，精確到毫巔。
“嗡……”祭壇中央，那尊冰冷的玄冰贗品在幽綠光網消散後，緩緩釋放出萬年玄冰固有的寒氣，表面幾點淡藍色的星痕在穹頂晶石冷光的映照下，閃爍著妖異而迷惑的光澤。
整個空間失去了核心的神聖之源，只剩下一種令人不安的、虛假的靜謐。
而入口處，守衛狐巖依舊僵立在原地，冷汗浸透重甲，目光死死地盯著洗塵潭方向那早己恢復平靜的扭曲光影區域，心臟狂跳得幾乎要炸裂，大腦一片空白。
他錯過了守護之地最核心的驚天變故，成為了這樁驚天陰謀中最關鍵、也最微不足道的一枚無知棋子，古洞深處，唯有永恆的黑暗和那尊散發著虛假寒氣的贗品，無聲地見證著聖物的失落。
卯時初刻，青丘大地沉浸在黎明前最濃稠的黑暗裡。
天幕如同浸透了墨汁，沉甸甸地壓下來，連終年不散的桃花香氣都被這極致的黑暗凍結、稀釋，只剩下一種冰冷黏稠的死寂。
星辰亂軌的餘波尚未完全平息，偶爾有混亂的星輝如同垂死掙扎的嘆息，在厚重的雲層縫隙間短暫閃爍，旋即被更深的黑暗吞噬。
“星塵徑”蜿蜒在蘊靈古洞外圍的嶙峋怪石與稀疏的古木之間。
這條小徑之所以得名，是因為其路面鋪滿了歷代守衛從古洞深處清掃出來蘊含著微弱星辰能量的特殊石粉碎屑。
這些粉塵在白天日光下毫不起眼，但在特定的黑暗中，會散發出極其稀薄、如夢似幻的淡藍色星輝，如同將銀河碾碎撒在了地上。
此刻，一個佝僂枯瘦的身影，正如同被無形的線操控的木偶，機械地移動在這條散發著微弱星光的碎石小徑上。
狐六。
他穿著一身漿洗得發白、打滿補丁的粗麻雜役服，頭髮油膩板結，如同枯草般胡亂披散在肩頭，他手中那把磨損嚴重的竹掃帚，每一次揮動都顯得有氣無力，彷彿重逾千斤。
狐六的眼神渾濁不堪，眼白布滿了血絲，眼袋浮腫烏青，一股濃烈的劣質酒液混雜著隔夜嘔吐物的酸餿氣味從他身上散發出來，與這清冷的環境格格不入。
宿醉帶來的頭痛如同無數根鋼針反覆穿刺著他的太陽穴，每一次心跳都伴隨著沉悶的眩暈感，更深的折磨，是深入骨髓的賭癮！
欠下的鉅額賭債和那些猙獰債主冰冷嗜血的眼神，如同附骨之疽，日夜啃噬著他早己麻木的靈魂，他感覺自己像一個溺水的人，沉淪在無盡的黑暗泥沼裡，看不到一絲光亮，麻木，是抵禦痛苦的唯一盔甲。
他佝僂著腰，目光呆滯地盯著腳下散發著微光的石粉，機械地重複著掃帚劃地的動作，腦子裡一片混沌，只剩下一些破碎的畫面：骰子旋轉的幻影、狐冥長老那雙如同深淵凝視的灰色瞳孔、以及那句冰冷如刀的低語：“該說什麼……你應該很清楚……否則，你和你那濫賭欠下的債……還有你藏在‘暖泉巷’的那個老相好……”
狐六渾身一顫，一股寒意從腳底首衝頭頂，比這凌晨的寒氣更甚，他猛地搖頭，試圖將這恐怖的威脅甩出腦海，動作牽扯著宿醉的腦袋，又是一陣劇烈的眩暈和撕裂般的頭痛。
就在他因眩暈而動作停滯、微微抬頭的瞬間，前方星塵徑的盡頭，那個通往古洞深處核心區域的岔路口，昏暗扭曲的轉角陰影處，一道如同鬼魅般的玄色身影，毫無徵兆地、極其突兀地猛竄了出來。
快！快得如同受驚的狸貓！倉皇！倉皇得近乎狼狽！那人影似乎根本沒料到這凌晨時分、偏僻小徑上會有人，奔跑的姿態帶著明顯的踉蹌，彷彿被無形的恐懼緊緊追逐，急於逃離身後的黑暗深淵。
只見這個身影低著頭，大半張臉都隱藏在玄色衣襟和高高豎起的領口形成的陰影中，只能看到一個緊繃的下頜線條和緊抿的薄唇。
猝不及防的遭遇，讓狐六遲鈍麻木的神經如同被針狠狠紮了一下，他嚇得魂飛魄散，手中的竹掃帚“哐當”一聲脫手掉落在地，枯瘦的身體猛地向後一縮，差點癱軟下去。
“誰？！誰在那裡？！”他失聲尖叫，聲音因驚恐而變調，尖銳地劃破了死寂的凌晨空氣，在嶙峋的石壁間撞出短暫的迴響。
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