“呃……嗬……”無法抑制的痛苦呻吟，不受控制地從林宸痙攣的喉嚨深處擠出，每一次微弱的吸氣，都帶來胸腔撕裂般的劇痛；每一次顛簸，都讓斷骨茬口互相摩擦，發出只有他自己能聽到的“咯吱”聲。
那扛著他疾步前行的魁梧身軀，顯然聽到了這微弱的呻吟。
“嘿！”熊海的聲音從下方傳來，帶著喘息，也帶著一種粗獷的、試圖安慰的意味，“還知道疼？好！好兆頭！知道疼就他孃的肯定死不了！”
他似乎在刻意調整著步伐，試圖讓顛簸減輕一些，但山路泥濘崎嶇，效果甚微。
他一邊深一腳淺一腳地在溼滑泥濘、被雨水沖刷得溝壑縱橫的山路上跋涉，一邊繼續用那甕聲甕氣的大嗓門說著，彷彿是在給林宸打氣，又像是在給自己鼓勁：“撐住了啊！兄弟！把牙咬碎了也得給老子撐住！”
“翻過前面那個陡坡，就能瞅見咱們雜役院的燈火了！快到了！”
“劉瘸子……呃，劉藥師那老傢伙，雖然脾氣臭得像茅坑裡的石頭，但手上真有幾分本事！只要還有一口氣，他就能給你吊回來！”
“俺熊海別的本事沒有，力氣管夠！說帶你回去，爬也把你爬回去！你給俺挺住嘍！”
風雨呼嘯，沉重的腳步聲在泥濘中跋涉。
粗重的喘息聲混合著斷續的、試圖鼓舞的話語。
以及，林宸那被扛在寬厚肩膀上，隨著每一次顛簸而無法抑制地發出的極其微弱卻深入骨髓的痛苦呻吟。
在這冰冷漆黑的雨夜，在這荒僻無人的山間小徑，一個渾身浴血、筋骨寸斷、妖力盡失的異鄉客，被一個渾身汗臭、力大無窮、心腸火熱的底層雜役弟子，扛在肩上，步履蹣跚地，走向那未知的、僅存一絲微光的……煉體宗雜役院。
不知過了多久……
林宸的意識如同沉船，艱難地掙脫黑暗冰冷的海床，緩慢地向上浮升。
首先回歸的，是痛。
那是一種深沉、厚重、無處不在的痠痛，如同被無數沉重的鐵鏈捆縛，深深嵌入骨髓，又瀰漫至每一寸筋膜的深處，隨之而來的是強烈的、掏空五臟六腑般的虛弱，連轉動一下眼球都覺得需要耗盡全身的力氣，
眼皮沉重得如同壓著鉛鑄的磨盤。
林宸用盡殘存的意志，睫毛細微地顫抖著，才艱難地掀開一條狹窄的縫隙，模糊的視野逐漸聚焦。
低矮、粗糙的原木房梁橫亙頭頂，歲月和溼氣在上面蝕刻出深褐的木紋，幾縷蛛網在梁木的夾角處無聲地懸掛、飄蕩。
渾濁的光線從唯一的狹窄窗戶透入，那窗戶開得很小，蒙著早已泛黃、甚至有些發脆的油紙，將窗外依舊淅淅瀝瀝的雨聲和天光過濾成一片朦朧的昏黃。
空氣的味道濃烈而複雜，最為霸道的，是濃重苦澀的草藥味，像是幾十種根莖草葉混合煎熬後的沉澱，絲絲縷縷鑽入鼻腔，帶著一種頑固的、令人皺眉的苦澀底色。
其次，是濃郁的、帶著汗腺發酵氣息的汗味，這味道絕不新鮮，是粗布衣衫被汗水反覆浸透、風乾、再浸透後留下的酸餿印記，濃烈得如同實質，沉甸甸地附著在每一寸空間。
在這兩種氣息之下，還潛藏著一股淡淡的、卻無法忽視的金屬礦石氣息，那是一種混合著鐵鏽、岩石粉塵以及某種奇異金屬粉末的、冰冷而堅硬的味道，像是從牆角那些黝黑的石塊中散發出來。
身下觸感堅硬而硌人，是硬邦邦的木板床，只在上面鋪了一層洗褪了色的粗布褥子，每一次微弱的呼吸起伏，都能清晰地感受到木板那毫無妥協的堅硬線條，提醒著他身體的重創與此刻的處境。
林宸的視線艱難地轉動，如同生鏽的軸承，一寸寸掃過這間將他“撿”回來的容身之所。
牆壁是由未經打磨的粗糙山石直接壘砌而成，石塊形狀各異，稜角分明，縫隙間糊著同樣粗糙的灰色泥漿，石壁冰冷、堅硬、毫無修飾，赤裸裸地展示著它的原始與簡陋。
視線投向牆角，那裡堆放著的東西，無聲地揭示了這間屋子和它主人的身份：幾塊大小不一、形狀古怪的黝黑石塊，表面沾著新鮮的泥點和雨水痕跡，顯然剛被搬進來不久，這些石塊材質奇異，密度極高，色澤沉黑如墨，隱隱泛著金屬般的冷硬光澤，給人一種異常沉重的感覺——是“黑鐵石”。
旁邊散亂地放著幾件磨損得極為嚴重的石鎖和石擔，石鎖的邊緣已被磨得圓滑，露出裡面更淺色的石質。
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