晉國公府邸，北苑。
桃紅綠柳，繁花似錦，廊簷下的丫鬟與小廝並作一排垂頭默然。
正廳內，老夫人端坐上方，面容肅然，手腕纏著佛珠，身上常年縈繞著檀香的氣息。
她望著下方跪著一排的丫鬟，震怒道：“是誰？昨夜膽敢爬床，今早還讓廚房的人端去避子湯！”
老夫人一發話，底下的丫鬟們個個瑟瑟發抖，爭先恐後地搖頭。
寧綺從抄手遊廊來到正屋，手裡是楠木托盤，放著白瓷綠蓮茶盞。
老夫人斜瞥她一眼，“來的可真是時候，寧丫頭，這幾個丫鬟可都是交給你管，誰知道里面出現一個爬床的，你說此事要如何解決。”
她的話不緊不慢，犀利的眼睛如同能洞悉人心，審視地望著寧綺。
寧綺低著頭，自知老夫人喜怒無常，下跪高舉托盤，說道：“此事怪奴婢管教無方，害有心人鑽了空子，無臉以對老夫人的器重，懇求老夫人責罰於奴婢，令其銘記於心！”
老夫人聞言，臉上的慍怒稍稍平復不少，卻又轉眼對身邊伺候的嬤嬤道：“下令罰寧丫頭這個月的月錢減半，還有今夜讓寧丫頭去當差，莫要給有心人鑽空子。”
聽到月錢減半，寧綺下跪磕頭道謝，可是在聽到後半段，神色微微有了少許波動，卻因為垂首，不易被人發覺。
老夫人責罰寧綺後，眼神凌厲地望著跪在地面的一眾丫鬟。
“即日起，這些丫鬟全送到安康院，再各自打上三十大板！”
此話一齣，丫鬟們臉上的血色盡數褪去。安康院子裡住的可是晉王失寵，整日發瘋的張姨娘，倘若要是去了安康院伺候，怕是一輩子都不能出來伺候其他主子們。
她們皆都磕頭求饒，可換不來老夫人半點慈悲心。。
寧綺跪在地上，手腳冰冷，知曉此時此刻，不能求情，亦不能抬頭，耳邊卻始終環繞丫鬟們被拖走時的尖叫與恐懼聲。
“寧丫頭，你跟在我身邊有一年多了。”
老夫人話鋒一轉，眼神瞟了跪在地上的她。
那道視線如同一道鋒芒，令寧綺不由繃緊神智。
“跟在老夫人身邊已有一年，奴婢每日都燒香拜佛，多謝老夫人的恩典！”
老夫人笑了一下，叫她站起身，不用拘謹。
寧綺知道不能將老夫人的話當真，站起身的時候，手裡的托盤差點沒握緊，茶水險些灑出來。
萬幸，一直伺候老夫人身邊的王嬤嬤出手接過茶盞，遞到老夫人跟前。
老夫人悠悠然地小呷一口茶，王嬤嬤接過，退至一旁。
寧綺自始至終都未抬頭。她知道老夫人還有話要說，便一直垂頭不語。
“我當初派你去世子院子中，莫要讓有心人打攪世子，現如今出了這檔羞於外人言的齷齪事，你可知道要怎麼辦？”
寧綺挺直脊背，低聲道：“奴婢會管束好丫鬟們，絕不讓任何人爬上世子的床。”
“還有呢？”老夫人緩緩地轉動手中的佛珠。
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