未免蘇簪纓疏於琴藝，在生辰宴上獻藝那天出什麼差錯，太后特意讓蘭嬤嬤盯著蘇簪纓臨時抱佛腳，每日必定得練兩個時辰的琴才能休息。
總算到了生辰宴這日。
善舞的韋仙蕙穿著一襲特製舞裙，一曲桃花落風舞后，被伴舞的伶人們簇擁著立在殿中。
太后點評道：“韋家小姐的舞，果真不錯，就連哀家瞧著都覺得賞心悅目。”
蕭華亭神色慵慵懶懶的笑，“既然母后都如此說了，賞。”
韋仙蕙面露喜色，跪下謝恩，“臣女謝皇上太后，祝願皇上千歲，歲歲如今朝。”
太后道：“倒是個嘴甜的，瞧著比起哀家那個侄女更為美貌聰慧。不過，窈窈也為皇上準備了獻禮，韋家小姐雖則珠玉在前，也請皇帝不要嫌棄才是。”
蕭華亭修長的指扣著酒樽，淡淡笑道：“豈會？表妹有心了。”
蕭華亭是太后養子，蘇簪纓是太后的侄女，按照關係喚一聲表妹是親近的意思。
太后眉梢染上笑意，示意人將琴抬上來。
側立在帝王身後侍奉的樓雪夕，目光在掠過那張琴時，眼底閃過一絲晦暗之色。
蘇簪纓穿著華裳走到琴案前坐下，十指纖纖落於弦上。
泠泠的曲音傾瀉而出。
幼時，還是皇后的蘇令儀就做好了培養蘇簪纓進宮的準備，請了宮廷樂師教蘇簪纓琴藝，哪怕是在御前獻藝，她的水平也是很拿得出手的。
只是沒彈多久，蘇簪纓指尖下的琴絃忽地一下斷掉！
“錚——”
樂音戛然而止。
崩壞的琴絃劃傷了蘇簪纓的手指。
太后變了臉色，“窈窈，怎麼回事？”
蘇簪纓連忙起身告罪，“琴絃突然斷掉，是臣女的不是，請皇上太后恕罪。”
她裝做誠惶誠恐的模樣，垂下了眉眼。
蕭華亭只能看見蘇簪纓的髮絲烏黑的頭頂，看不到她的神情，但他端著酒盞的手收緊了寸許。
她這麼害怕做什麼，她難道覺得他會罰她不成？
沒等上面坐著的年輕帝王開口，官眷席間的繼母程氏，拉著蘇姒錦起身，也跪到殿中來。
“蘇家女兒御前失儀，也是我這個做母親的教導無方，若是皇上太后要罰，臣婦願代為受過。”
程氏這話一齣，誰不誇讚她好風骨？
作為繼母能夠把前頭原配夫人留下的孩子當做親生的來疼愛，真真兒是個慈母！
不過，蘇簪纓卻知道，程氏的目的沒這麼簡單。
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