從第五玉珩之玉鑲侯府回到秦王王府，已是亥正時刻，安置好酩酊大醉之皇甫凡；秦夜舒舒服服地泡了一個熱水澡，換了一身清爽便服！眼見為時已晚，擔心吵醒皇甫纖心，便到書房將就了一夜。
翌日，難得安分在家之皇甫凡，本想好好睡個懶覺，卻被秦夜踹門而入，強行拉著前往焱宮，參加早朝。
“姐夫，我又不懂什麼國家大事，您就饒了我，放我回府再睡一會，嘿嘿嘿。”
嘴上嬉皮笑臉，心中後悔不已，此刻之皇甫凡真想給自己兩耳光，放著無拘無束之恆王王府不住，非要跟著父母湊熱鬧，跑來住什麼秦王王府！現在莫名其妙去參加早朝，這不是折騰他這個聞名天下之廢物紈絝嗎？
“從去年雙州戰事起，幾乎是無間斷地鏖戰至今；眼下昭武雖滅，但難保他國哪天又狼煙再起，到時興兵疆場，不知何時才會迎來這短暫之平和？如果不能趁此機會將你的人生大事定下來，還要等到什麼時候？再說，就算你能等，霜序姑娘呢？”
說到這裡，秦夜心中頗為無奈，皇甫凡看似放蕩不羈，到處拈花惹草，實則將個人情感看得極重，從不對外吐露自己之心聲；與林霜序相識這麼久，也不知道他究竟有沒有跟她表明心意？而關於林霜序此人，除了秦夜知道一二，其他諸如恆王、上官菁、皇甫無懼、皇甫纖心等人，幾近不識……這般情形之下，秦夜再不上點心，估計這小子會無休無止地拖下去。
“這……這……從何說起？”
皇甫凡心中震驚，吞吞吐吐地看著秦夜。
“男子漢大丈夫，敢愛敢恨，你怕什麼？放心，有姐夫在。”秦夜故作深沉地笑道。
“父王，秦夜帶小凡去幹什麼？”
就在秦夜與皇甫凡你來我往地閒扯之際，前方不遠處之皇甫無懼，疑惑地低聲問起身旁之恆王。
“虧你好意思問老子，你不是隨那兩個小兔崽子一起南征了嗎？你都不知道，老子如何曉得？”
恆王回身看了有說有笑的秦夜和皇甫凡，瞪了皇甫無懼一眼，不悅地斥責起來。
皇甫無懼自找不快，頓感一陣憋屈，真想立即去揪著那兩個兔崽子問個明白。
焱盛殿中，皇上還未到來，文武百官三三兩兩聚在一起，津津樂道地說著近期的天焱大事。
“秦王賜宮中乘馬佩劍行走、趙侯趙御增食邑至五千戶、南境侯朱明增食邑至五千戶、開疆侯趙昭增食邑至五千戶、興業侯林許增食邑至三千戶、望遠侯趙望增食邑至三千戶、雙羽侯王羽增食邑至三千戶、破虜侯司馬闖增食邑至三千戶，還有玉鑲侯第五玉珩、雙全侯皇甫凡、至誠侯陽永等等，秦王及他一手帶出來的這些侯爺，可比昔日之‘一王六將’風光多了……”一名兵部郎中滿臉羨慕，逐一將皇上加封南征有功將士之大致內容列了出來。
“哎呦，自秦王建功傲世以來，區區一年有餘，居然將建國百年之昭武王朝給滅了……老夫到現在都感覺是如醉如夢一般，好不真實，後生可畏吾衰矣！”鬚髮花白之吏部郎中，搖了搖頭嘆息道。
“各位大人，現在既然已經佔下昭武全境，秦王何不趁熱打鐵，繼續率兵西征，徹底奪了西平之地？”看到由昭武皇宮千里運回之無數珍寶，這名年輕氣盛之戶部郎中——師念，就一直在想這個問題，現在還是忍不住當眾提及。
正當幾人想要進一步展開討論之時，新任太監總管、餘貞義子——餘恩，大呼一聲“皇上駕到”，讓頗為熱鬧之焱盛殿瞬間就安靜下來。
“這麼多戰功卓著之王侯站在一起，真是讓朕眼前一亮啊！有眾位愛卿在，何愁我天焱皇朝不能雄踞天下？不過話又說回來，秦王在這麼短的時間內，就打下如此多之州郡城池，可把吏部害苦了，就在昨晚，老尚書還特地進宮請安，向朕求助呢。”
神采奕奕之素君，用心地審視了南征歸來之眾將，極其炫耀地將今日朝會定了主旨。
“太祖太宗在上，兒皇在股肱帥將之輔佐下，不僅收回雙州失地，而且取得西平四州、中玄二州，更將歷時百年之昭武王朝滅了……現在之天焱皇朝，已是當今天下疆域佔地第一、人口錢糧第一、戰將兵卒第一之超級強國！還請太祖太宗拭目以待，兒皇必定統領能臣干將，讓我天焱皇朝之龍旗，插遍列國城池！”
憧憬著天焱皇朝一統天下之大好場景，素君一時失了神，幸得餘恩小聲提醒，才將注意力重新集中於朝堂之上。
由於皇上點名述說，年逾六旬之吏部尚書——姜成，乾脆大方走到大殿中央，直言說道：
“戰事未平之際，或可軍政一體，各州統一由駐軍將軍全權統轄，但狼煙散盡、百廢待興，當以文治為先；之前皇上之封賞旨意，已將新取各州之駐軍將軍悉數任命，是故，吏部現在最為緊急之要務，當屬各州州領、各縣乃至各城官員之選拔調任……如今能員幹吏缺口甚大，吏部短期內難以全部妥善處置，還請各位同僚為國舉賢。”
“啟奏皇上，從秦王開始率軍南征到現在，足足耗時近五月，吏部就不懂未雨綢繆嗎？上次中玄耀州、昭武五州、西平四州之官員任命，已有前車之鑑，為何還是知錯不改？老臣雖然執掌刑部，卻也認為吏部有失，還請皇上明察。”
刑部尚書——嚴寒，朝野皆知其寡言少語、心狠手辣，坊間有“酷吏”之稱；其人歷來埋頭本職之事，在朝會廷議之間鮮有攻訐之詞，想不到今日卻搶先上奏，而且破天荒地將矛頭直指姜成以及兼管吏部之左相——凌山。
眾人紛紛不解地看向嚴寒，心中尋思這老東西是得失心瘋了嗎？難道他不知道左相之女、雨妃——凌洛雨，剛被皇上明旨冊立為中宮皇后了嗎？縱使冊封大典還未舉行，但這板上釘釘之事，誰會質疑？既然如此，他又何必得罪左相？還有，皇上開場之言明顯要幫吏部化解此難，他幹嘛還要哪壺不開提哪壺、觸犯君威？最後，南征大勝、皇上立後、秦王納妃，這朝野歡騰之大好日子，乏人可用、求賢若渴這種事，君臣商議制定個章程即可應急，他又何苦自討沒趣？
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