今日之前，他還只是個什麼都不懂的少年。
遭逢厄難，短短一夜之間竟然成長至此，他熱淚盈眶的望著馮長瀝：“大少爺長大了……懂事了……”
馮長瀝面色一紅，好不容易止住的眼眶又一次泛紅。
他用力閉了下眼睛，“父親臨終授命於我……我……怎能讓父親失望……”
郭叔連道了兩句好，這才看向景拓。
視線又從夏寧身上淺淺掠過。
拱手道：“兗南鄉正值危難之際，多謝兩位援手之恩。”
說著，便是一禮。
景拓連忙避開，沒有受他的禮。
郭叔這才將此次謀反的前因後果說了出來。
他緊皺著眉，語氣皆是不平之意：“兗南鄉雖土壤貧瘠，不適宜大面積種植，但種些耐旱的麥子、玉米棒子等也是份口糧，每家每戶都種了幾分薄田。可去歲年景不好，田地的莊家作物剛種下去就遇上了大旱，熬過了後又來大澇，作物欠收，收上來的還不夠一大家子一年份的口糧，朝廷竟然還要收上去三成的糧食！”
郭叔神情憤怒，顫抖著手指：“三成啊！這不是要將人活生生逼死？馮大人不忍心收這些糧，去州府找上峰商議，兗南鄉雖戶戶從商，但全靠年關、年中的商隊流轉賺些，希望能延至次年年後，家中手頭寬裕些了再補上，那群人卻不同意！大人無法，扛著壓力收了每家每戶的三成糧食，為了年底家中能有些存糧，大家都趕在冬日前將紅薯塊種下去。可天不順遂啊，一場雪災將作物都凍死了！
提起冬日的煎熬，郭叔這中年之人，也紅了眼眶。
“種下去的紅薯塊本也是冬季的存糧，大雪凍死了紅薯苗，也無商隊前來，這一年冬日，個別人家餓死一人，都不足為怪。大家都盼著啊，盼著開了年後的恩赦——”
郭叔哽咽，用袖子擦了把眼睛。
一旁的馮長瀝接著說了下去：“後面的事我也知道，我來替郭叔說罷。開年後，父親去州府，帶回來的卻是增稅一成的訊息！
“州府說，被地廣人稀，雖也受雪災但影響理應不大，且兗南鄉記錄在冊的皆為商戶，逢大災大難就要多收一成稅，支援其他災區。我們兗南鄉從哪兒還能拿得出來一成的稅收？
“我父親拒交，州府裡就卡著商隊通行的文書，來往商人少，大家的收入也就跟著少了。更不用提，州府裡還時常派人來搗亂催收稅款，他們總覺得商人有錢，兗南鄉有錢！可再有錢，這些年層層剝削、各項明目的稅收，又有多少富餘？”
“到了今年春日播種，朝廷開恩，允許農家向朝廷借糧種地。州府卻說我們都是商人不借給我們兗南！”
馮長瀝到底年輕，情緒顯出，憋忍的面頰通紅。
郭叔調整好了情緒後，伸手輕拍了下他削瘦的肩膀，話卻是對著景拓說的：“既然朝廷不把兗南鄉百姓當人看，我們身為父母官，卻不得不為百姓殺出一條生路！”
景拓面色不變，並無讚許、感慨之意，只是眉目安靜的問道：“所以，你們便挾持了換防軍，以此揭開叛亂的序幕，是麼？”
郭叔的面龐過分消瘦，顴骨便顯得分外高聳，添了一份刻薄的面相，“是。馮大人上告無門，州府根本不受理兗南鄉的冤屈，京城又太過遙遠，等到趕去京城，怕是兗南鄉早就被那麼人要搬空了！地上產不出東西，商隊進不來沒有收入，苛捐雜稅卻又那麼重，不是要活活逼死兗南鄉人！既然都是死，還不如豁出去一把，搏一把大的！乾脆將這件事鬧到皇帝跟前，容那昏君來辨證的是非黑白！”
相較於郭叔與馮長瀝的憤怒，景拓的冷靜看似有些格格不入。
“你們將他們關在了什麼地方？”
郭叔皺眉，眼中生出一絲戒備：“景先生問這作甚？”
景拓斂袖，眉目柔和，眼中如春風吹皺了一池春水：“郭叔不必如此緊張，只是我來過兗南鄉多次，以我拙見，除非你們能在地下造出一個牢固無比的牢籠，否則如何能困住換防軍一行？”
聽他只是關切兗南鄉如今的處境，並非是想要偷偷放走換防軍一行，郭叔便卸去了戒備，答道：“這是外頭人所不知道的密室。兗南鄉風沙大，最大的龍捲風都能將房屋一併捲走，為了保命，地下挖了不少地下通道、地下屋舍，如今他們就關在地底下。我們還在每日的飯菜裡下些東西，自然能輕而易舉將人困住。”
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