豬八戒回到六六村的竹林外時。
戌狗正蹲在丹爐前，拿著那把破蒲扇，不緊不慢地調整著火候，爐中丹藥的清香混著竹葉的氣息，在空氣裡若有若無地飄蕩。
他瞥見豬八戒，只略一點頭，便又專注地盯著爐火，扇子輕輕擺動，控制著火勢的強弱。
這是煉丹的關鍵時辰，馬虎不得。
豬八戒也不擾他，扛著釘耙晃到辰龍常待的那片花圃邊。
辰龍正弓著長長的脖子，仔細端詳一株葉緣泛金的異草，聽見腳步聲，頭也不抬道：“元帥怎麼有空來瞧我這老骨頭了？”
“嘿，老龍，俺老豬就是來串個門兒。”
豬八戒一屁股坐在旁邊石墩上，把釘耙往地上一靠，“剛陪那後生走了一遭，見著蛇將的骨頭了……唉，龜老弟還在海邊掉眼淚呢。”
辰龍這才緩緩首起脖頸，眼中掠過一絲黯色，嘆道：“龜蛇二將……當年何等威風，如今一個困守冰河，一個骸骨冰封。這黃眉，造孽啊。”
“誰說不是！”
豬八戒一拍大腿，“不過俺老豬倒是沒想到——你那戌狗老弟，還有你，對俺那侄兒竟那般客氣！連‘如意畫卷’這等寶貝都捨得給。”
辰龍聞言，長頸微轉，臉上露出些許意味深長的神色：“那天命人……不簡單。”
他壓低聲音，身子朝豬八戒湊近些：“戌狗前次回來，說起他在黃風嶺所見——那天命人可是把黃風怪給鬥敗了。你我都清楚三昧神風的厲害，尋常金仙都難這般能耐，豈是尋常‘天命人’可比？”
豬八戒圓眼一眯：“哦？難怪戌狗對他那般熱絡……不過老龍，你就不怕押錯寶？如今靈山那幫禿……咳咳，那幫大人物，怕是不會如意。”
“押錯？”
辰龍輕笑一聲，長頸緩緩縮回，“元帥，你我都活了多少年月了？這世間的網再密，可曾網住過真正的‘變數’？”
他伸爪指了指遠處竹林間隱約可見的鐵匠鋪方向：“這猴子的來歷，怕不止‘天命’二字那般簡單。”
豬八戒摸著下巴，若有所思：“你這麼一說，倒讓俺老豬想起大師兄當年……也是這般，手裡一根鐵棍，攪得三界不寧。”
“正是此理。”
辰龍頷首，“故而老夫將畫卷予他，也是結個善緣。這量劫亂局，多一條路，總比困死一隅強。”
正說著，旁邊竹屋裡搖搖晃晃鑽出個身影——是申猴。
他手裡拎著個酒葫蘆，滿臉酡紅，腳步踉蹌，嘴裡含糊嘟囔著：“好酒……好酒啊……嘿嘿，這‘竹葉青’釀得夠勁……”
看見豬八戒和辰龍，申猴眯著眼湊過來，舉起酒葫蘆晃了晃：“元帥……老龍……來、來一口？痛快！”
豬八戒笑罵：“去去去，你這醉猴，別把酒灑俺老豬身上！”
辰龍也搖頭失笑，伸爪輕輕推開快要蹭到臉上的葫蘆：“你呀，遲早醉死在這畫裡。”
申猴也不惱，抱著葫蘆又灌了一口，身子一歪，靠在一旁竹竿上，眼皮打架，嘴裡還在哼著不成調的小曲兒。
戌狗那邊，丹爐忽然“嗡”地輕鳴一聲，爐蓋縫隙透出一縷澄澈的紫氣。
他眼睛一亮，扇子急扇幾下，穩住火勢，口中喃喃：“時辰到了……這回的‘登仙散’，該成了。”
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