京城明珠府，依舊門庭若市，一派烈火烹油、繁花似錦的景象。
雖說幹熙帝早已退位做了太上皇，但明珠作為頂流寵臣，根基深厚，聲勢和地位並沒有什麼下降。只不過最近幾日，作為明家的家主，明珠卻是眉頭緊鎖、心事重重，半點兒都笑不出來了。書房裡，明珠正對著幾封密信默默出神，臉色凝重。
長子揆敘緩步入內，規規矩矩行禮道：“兒子見過父親。”
雖說是親生父子，但揆敘素來敬畏父親，一言一行端端正正，不敢有半分隨意。
明珠擺擺手，淡淡地道：“免禮吧。”
揆敘站直身子，低聲稟報道：
“爹，今日孩兒參加了雅爾江阿牽頭組織的一個小聚會。”
“席間他話裡話外都在吹風，說陛下駐守山海關凶多吉少，大機率已經兵敗身死了。”
“孩兒看得出來，雅爾江阿行事反常、刻意造勢，背後肯定有人授意，怕是要謀劃一樁天大的事情！”明珠一聽，波瀾不驚，輕飄飄地吐出一句話來：
“天大的事？能有多大？無非是有人想讓太上皇重坐龍椅、再度登基罷了！”
揆敘心裡早有猜測，可從父親口中得到證實，依舊心頭一震，追問道：
“爹！此事可當真嗎？”
明珠輕輕搖頭，“目前還不好說。”
“畢竟，這山海關被圍半月有餘，音訊斷絕，半點訊息都沒有。”
說到這裡，他長長一嘆，眼神越發凝重：
“陛下手中不足十萬兵馬，硬抗對方六七十萬大軍，兵力懸殊，這一仗，勝算確實太渺茫了。”揆敘雖說不懂兵略，可光是聽這兵力對比，也知道大機率凶多吉少。
他忐忑不安地問道：
“往日有陛下坐鎮京城，朝野無人敢亂。可萬一陛下真的不在了，那我大周朝堂，豈不是要徹底亂套了？”
明珠抬手示意他落座，隨手將一封密信遞了過去。
揆敘接過來一看，是自家在密雲當縣尉的家生子送來的私信。
信中清清楚楚記錄了幾個山海關潰兵逃回關內的所見所聞。
看到敗兵說大多數人都沒能逃出來，幾乎是全軍覆沒。
看完信件，揆敘心裡已經信了七八分。
他抬眼看向明珠，沉聲問道：“爹，雅爾江阿他們謀劃復辟的事兒，咱們明家，要不要摻和一腳？”明珠面露遲疑，幽幽嘆氣：
“如今局勢懸在半空，咱們也沒有太多的選擇。”
“滿朝文武，歸根結底只有兩條路，要麼追隨新帝，要麼押注太上皇。”
“可是眼下，前線音訊全無，誰也不敢篤定最終的結局。”
思索片刻，明珠神色中帶著一絲遲疑道：“穩妥起見，咱們還是兩邊下注吧！”
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