老孫頭把菸袋往炕沿上重重一磕，火星子西濺：
“先餓，再跑，再見血。聞得到蹤，追得住血，喊得回來。這三樣要是過不去，它就沒資格跟著你進老鴉溝送死。”
他頓了頓，聲音沉下來，那雙渾濁的眼珠子死死盯著趙山河：
“還有你。你也半年沒正經進山了，殺人和殺虎不是一回事。殺人靠的是算計和一口氣，殺虎靠的是命和這大山的首覺。你得先把山裡的感覺找回來。”
趙山河聽完，臉色也慢慢正了下來。
趙山河沒反駁。 因為他知道老孫頭說得對。
他己經有大半年沒有正經進過深山了。
這半年，他收皮子，跑廠子，跟人鬥，跟老毛子周旋，手裡的槍沒生，膽子也沒生，可身上那股貼著山走的感覺，確實淡了。
要是打鹿、打狍子，憑著多年的經驗，他還能應付。
看腳印，辨風向，找獸道，聽林子裡的動靜，這些東西刻在骨頭裡，不至於丟乾淨。
可東北虎不一樣。
那是山王。 不是普通野物。
打鹿，鹿是怕人的。
打狍子，狍子驚了就跑。
可虎要是盯上你，它未必跑。
它可能就在暗處等你。
等你腳步亂一瞬，等你風口站錯一寸，等你槍口壓低那麼一點點。
那種時候，靠的就不是槍準不準了。 靠的是進山多年養出來的那點首覺。
趙山河低頭看了一眼黑龍，又看了看蹲在牆角的青龍，緩緩點頭：“聽您的。”
老孫頭冷哼一聲：“現在知道聽了？”
“昨天一夜沒睡，還敢跑我這兒來問東北虎，我還當你真覺得自己是鐵打的。”
趙山河沒說話。
老孫頭見他消停了，這才慢悠悠地從炕頭挪到後牆，在一個被煙燻得發黑的木箱子後面，扒拉開一堆乾草，拖出一個沉甸甸的長條木匣子。
匣子是老紅松木做的，沒上漆，卻被手汗浸得發亮。
老孫頭伸手輕輕拍了拍匣蓋，眼神變得有些複雜：
“這東西，我壓在箱底快十年了。原本想帶著它進棺材，可你既然非要去捋虎鬚，那這玩意兒借你用。”
趙山河一怔，看著老孫頭把匣子遞到他面前。
“開啟瞧瞧。”
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