胡公公冷冷重複，尾音拖長，帶著譏誚。
“人證物證俱在，姑娘的嘴……倒是比想象的還硬。”
他後退一步，不耐煩似的，朝旁邊使了個眼色。
另一名瘦削如竹竿的太監上前，手裡提著個古怪的木架，架上固定著一隻細嘴長頸銅壺。又有人默不作聲端來一隻碩大的銅盆，放在她腳邊，盆沿還沾著未乾的水漬。
春兒茫然地看著這一切。
首到那木架被移到她頭頂正上方，銅壺細長的壺嘴，精確地對準了她的眉心。
一塊浸溼的、帶著濃重黴味和汗餿氣的粗布，不由分說矇住了她的口鼻。
隨即，另一塊更厚的、邊緣己經磨損發黑的布條，緊緊纏住了她的眼睛，在腦後打了個死結。
世界驟然陷入一片令人心慌的黑暗和沉悶。
“唔……！”
她驚恐地掙扎，身體在束縛下徒勞地扭動，像離水的魚。
第一滴水，從極高處墜落。
“嗒。”
不重，甚至算得上輕盈，精準地落在眉心。
冰涼。
第二滴，第三滴……間隔穩定得可怕，永遠落在同一個位置，分毫不差。起初只是涼，漸漸地，那持續不斷的、細微卻精準的衝擊感變得難以忍受。皮膚開始發麻，發脹，發緊，像有什麼東西要沿著那一點鑽進去。
黑暗放大了所有感官。
更可怕的是呼吸——溼布緊緊捂住口鼻，稀薄的空氣帶著布上的黴味和汗臭擠進肺裡。胸腔開始發悶，缺氧的感覺像黑色的潮水，緩慢而堅定地上漲。
每一次吞嚥、血液的轟鳴、心臟的搏動，都清晰得駭人。
就在黑暗開始泛起渾濁的、閃爍的灰斑，身體不受控制地向上掙動，喉嚨裡發出“嗬嗬”的瀕死之音時——
口鼻上的溼布被猛地揭開！
“哈——咳——！”
她像被拋上岸的魚，張大嘴巴，貪婪地、劇烈地吞嚥空氣。冰冷的空氣刮過灼痛的喉嚨，肺葉火辣辣地疼，嗆得她咳出了眼淚。
“說！是不是江才人指使的你？！”
胡公公尖利的嗓音緊貼著耳朵炸開，問題連珠炮般砸來：
“你怎麼進的庫房？布料怎麼撕的？人偶怎麼藏的？說！”
春兒劇烈地咳嗽，眼淚從矇眼的布條下洶湧滲出，混合著鼻涕和涎水，糊了滿臉。腦子裡一片空白，只剩下求生的本能和最後一點頑固的念頭：
“冤……冤枉……我不……知……”
。住捂狠狠次再布溼
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