“就按你說的辦。”她說，“只是若留著，一定要確保沒有二心。巧穗是前車之鑑。”
春兒低頭：“小主放心。若有拿不準的地方，咱們治她個勾結的罪狀，翻不出什麼花來。”
幾句話，就把一個人從該死的邊緣險險拉了回來。
————
春兒尋到院子後頭的水井邊。
正是日頭漸高的時候。井臺溼漉漉的，映著天光，亮汪汪一片。幾個宮女蹲在那兒洗衣裳，皂角的味兒混著水汽，淡淡地飄著。
春兒走過去，像是在閒聊。
可她的眼睛，在日頭下有些不敢看人。
“最近明兒和彩霞倦怠得厲害。今兒都不知道跑哪兒去了。想來是上次多賞了錢，心不定了。”
大家都笑笑。一個說：“彩霞今兒不舒服，還在值房睡著。”
硃砂嘴快：“就是想躲懶。這倆人最近確實飄了，春兒姐姐說得分毫不差。”
春兒擺擺手：“行了，當好你們的事。”轉身就走。
沒走幾步，袖子被人扯住。
硃砂把她拉到角落，貼得近近的，聲音壓得低：
“彩霞最近總魂不守舍，當差不利落。明兒好像和一個小太監拉拉扯扯，不成體統。”
春兒皺眉：“竟是如此？這樣奸懶的婢女，本應該回了小主。可畢竟沒抓現行，我倒怕她們反咬一口，到時你也不好辦。”
硃砂往前湊了湊：“春兒姐姐，你看這樣如何。我盯著她倆，要是有差錯，我就來告訴你，抓個現行。”她頓了頓，聲音更小，“到時候，能不能給我換個別的活？漿洗衣服太重，冬天尤其難熬。”
春兒看著她。
那眼睛裡有一點光。是算計的光，也是討好的光。
她心下鬆了口氣，有了數。
——知道她想要什麼，也知道她願意用什麼換。
“放心吧。”她說，“到時候記你一功。”
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安排完這些，春兒踱到小門外。
竹叢靜靜的，葉子被風吹得沙沙響。兩步開外，落葉厚厚地鋪著。
她蹲下身，撥開葉子，把幾根削尖的竹筒一根一根插進去。青綠色的，細細的，尖朝上。和落葉混在一起，看不出任何異樣。
她站起來，拍了拍手上的土。
然後搬了把椅子，團在小門裡。從懷裡摸出一個素面的荷包，一針一針縫起來。
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