河北，井陘口。
太陽沉入西邊群山，太行山的脊線在暮色裡變成一道鐵青的剪影。此處是燕地冬日最蕭索的咽喉，距京城不過三日路程，風從西北灌進來，旌旗被吹得呼啦作響，像只巨鳥振翅攪動著夜色。
肅王營帳裡還亮著一盞燭。他與進寶隔著一張矮桌相對而坐，桌上還有幾盤冷透的餚饌。兩個人剛說到明日行軍的路線，進寶蘸了茶水的手指速速在桌面上畫了一道。
帳簾忽被掀開，一個臉色鐵青計程車兵閃進來，跪地便報：“稟殿下，屬下截獲密信！”
五皇子神色一正，剛要開口，那士兵卻抬眼盯了盯進寶。
進寶站起來朝肅王微一欠身：“殿下，夜深了，明日還要行軍，我先告退。”肅王點點頭，嘴角牽了一下
進寶掀帳出去。肅王轉向那士兵時，臉上的最後一絲笑意己褪盡了：“說吧。”
士兵從懷裡捧出兩封信，封口火漆完好，是三千營的印記。五皇子湊近燭光，先拆了第一封。
赫然是高營寫給皇帝的密報，字跡潦草：那閹人與肅王極親厚，先前拖慢行軍，會合後又急急東行。前所議誅殺楊家舊部一事，至今毫無進展。臣疑心其別有用心。
肅王神色幾分瞭然，他把信封翻過來看火漆的切口，看紙的摺痕。又拆開第二封。
是回批。皇帝的字跡他認得，從小看大的。上面寫著：此事朕己知，不必深究。進寶所為另有安排，爾等只管聽命，原定不變。
不必深究？他手指在那西個字上緩緩摩挲幾下。帳外有風灌進來，燭火晃著，他的手影在桌面上也跟著晃。
“怎麼來的？”
士兵低聲回稟：“營地外圍截住一個形跡可疑的人，自稱商販，身上搜出此信。”
“人呢？”
士兵頭更低了些：“屬下無能，人吞毒自盡了。”
肅王眉頭皺起淺淺印記。他把第一封拿起來又放下去，又翻過第二封看背面。兩封信，一來一回，竟同時出現在同一個“商販”身上？
這太巧了。
外祖父早就來過信，叫他務必信進寶。他把這話在心裡默唸了一遍，但心裡有塊地方總不踏實，像有什麼東西在不安分地撓。
“速去，將那高營捉來審問。”他沉聲命令。
士兵領命而下，帳內的燭火叫湧進來的風猛晃了一下。肅王獨坐帳中，他想起進寶這些天的言行——急行軍，一定要快。這似乎有些怪異。
片刻，那士兵又衝了回來，臉色比方才更白：“殿下！高營一眾……跑、跑了。”
肅王將放在桌下的長刀一握，嘩啦站起來。
二人匆匆走進營地東北角高營帳裡，只見人去帳空，火盆旁堆著一些塊燃盡的殘紙。肅王一撩袍角，蹲下捏起一片。上面只剩半個字，認不出。又翻一片，是一句斷掉的句子：
“……己到，會合大軍——”他喃喃念出來。他把這片放在一邊繼續翻，手指被餘燼燙了一下，手縮了縮又伸進去翻。
又一片，字跡更完整些。是父皇的筆跡：“楊卿助朕，然不願親出面，老矣……”
楊卿——
五皇子猛的一震，那紙張己在手裡狠狠攥起來。他把那片殘紙湊近快燃盡的炭火，幾乎要燒到指尖，又猛地撤開。一陣寒氣從脊背往上爬，一首爬到頭頂。外祖父，若外祖父，本就是騙他的呢？
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