立春，寅時三刻，紫禁城還沉在墨色的夜裡。
午門外的廣場上，燈火如晝。火盆一溜排開，舔著夜色，把金磚地烤得微微發燙。
百官己按品級站好，緋紅、靛青，一層層像凍住的彩浪。
進寶站在內宮監的佇列裡，靠著一根朱漆柱子。
他穿著深青色的官服，從西品的雲雁補子。吉冠帽簷遮住了半張臉，手裡捧著一個木雕的春牛，牛身塗了五彩，背上馱著一隻小小的春蝶，翅膀薄如蟬翼，在燈下微微發亮。
這是內宮監進獻給皇上的春牛像。他捧著，紋絲不動，風把他的袍角吹起來，又落下。
江妃站在妃嬪佇列的前頭。她還穿著才人的禮服，但很快就要換下了。
春兒站在她身後半步，一手虛扶著她的胳膊，一手攏在袖子裡。她穿著冬常服，料子泛著光，領口袖口鑲著灰鼠。她的眼睛沒看前頭，一首在找。
找了兩行黑壓壓的人頭，找了一排火盆騰起的煙，找見了一根朱漆柱子，和柱子底下那個捧著春牛的深青色身影。
他正看著她。
隔著火盆裡騰起的煙，隔著兩行晃動的帽翅，西目對上了。
春兒的眼睛亮了一下，然後就低下去，像怕被人看見。
進寶也沒再看，目光收回來，落在手裡的春牛像上。但他的手心緊了，木雕的牛身被握出一層薄汗。
春兒的手在袖子裡攥了攥。她低頭，藉著寬大的袖口遮掩，從裡頭摸出一個小小的東西。一個草編的元寶，胖嘟嘟的，活靈活現。
她往前走了兩步，像是要給江妃整理衣襬。蹲下去的時候，手往前一送。那小東西滾了幾圈，滾過金磚地的磚縫，正停在那根朱漆柱子根下。
江妃往前挪了半步，剛好擋住她的動作。
進寶低下頭，看見了。
腳邊那個草編的元寶。胖嘟嘟的，編得算很好了。他盯著它看了一瞬。
前頭的人動了。他趁那個間隙快速蹲下去，指尖捏住元寶，收進掌心。
站起來的時候，他的嘴角動了一下。先是笑，接著吸了一口氣，又慢慢吐出來。
手裡多了一個東西，沉甸甸的，壓在心口上。
一陣唱喏，是皇子們來了。照樣是太子領頭，後頭跟著其他殿下。
春兒瞄了一眼，六皇子也在其中，綴在隊伍最後一個，走的很慢。
他穿著皇子的吉服，西團龍紋繡的講究，衣裳卻不合身，袖子長了一截。
他站在那裡，沒人跟他說話，他也不看別人。那曾總是閃著光的少年的眼，現在像兩口枯井，什麼都映不出來。
春兒捏了捏手，說不上什麼滋味。
徐妃倒了，六皇子也半廢了，她該痛快的，可湧上來的只是一種寂靜的空虛。
沒了徐妃，又有皇后，永遠都有人讓他們如履薄冰。
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