胡信原以為這趟差事不過是走個過場。把人送出宮門，賠幾句笑臉，回來便交差了。誰知皇上又指了太醫院院正一道。
院正鬚髮半白，一把山羊鬍子翹得頗有風骨。他恭敬地朝楊二將軍拱了拱手：“皇上御賜，容老臣為將軍請脈。”
楊二倒是爽快，二話不說伸出手來，腕子一翻，大大咧咧擱在院正左手託著的腕枕上，就這麼站著把起脈來。
胡信站在一旁，眼珠子悄悄地轉過去，偷眼一瞧。楊二將軍那張臉上青一塊紫一塊，像是剛被人揍過一頓，連嘴角都還腫著一寸。
他可惜似的嘆了口氣。
這聲嘆是假的，卻做得十足十的像。他想著：好好的世家公子，將門虎子，到頭來竟落得和自己這些閹人一樣，不能人道了罷。
念頭轉到這裡，那假模假樣的感嘆裡，竟真摻了幾分唏噓，唏噓底下又浮起一層隱隱約約的驕傲，像自己身子平白拔高了一截。
他臉上紋絲不動，還是那副溫和恭敬的笑模樣。
護聖夫人倒是上心，眼睛一眨不眨地盯著院正的手指頭，彷彿那三根指頭能掐會算，稍一疏忽便要漏了什麼天機。胡信的目光越過她，落在後頭那個侍女身上。
穿紅戴綠，顏色撞得熱鬧極了。大紅配正藍，擱旁人身上準是俗不可耐，可穿在她身上，竟覺得一派草長鶯飛，渾身上下都是活潑潑的生氣，像三月裡的柳條兒，春風一吹便招搖起來。
胡信忍不住多看了幾眼。
個子高挑，人卻愛羞，一首垂著頭，只露出半張白嫩嫩的臉頰，腮邊的絨毛在日光下泛著淺淺的金。他看了又看，心裡像被什麼東西輕輕撓了一下。
院正把完了脈，拈著鬍子說了幾句不痛不癢的話。什麼“氣血需養、不可操之過急”，翻來覆去都是這些，聽著句句在理，實則句句空泛。
胡信心裡淡淡地點點頭：看來是真傷狠了，沒戲了。
他暗暗下了定論，面上卻不露分毫，只上前一步，聲音高低拿捏得恰到分寸：
“奴婢胡信，奉陛下旨意前來相送。”頓了頓，又添上正事，“陛下說，重陽節那日，若貴妃應允，朝會參拜後可來家宴。”
他話說得恭敬周全，眼睛卻不由自主地往那侍女身上溜。
一眼，又一眼。
那侍女聽見家宴時，終於抬了抬頭，往他這邊看了一眼。
就一眼。
胡信的話忽然卡住了，他脊背猛地一挺，那股子圓滑機靈全飛到了九霄雲外，只剩下一截僵首的脊樑骨杵在原地。
“皇上金口玉言，”他緩過神來，聲音卻比方才輕了些，“貴妃娘娘不日就要暫代六宮事宜呢，奴婢在此先恭喜了。”
那侍女向前一步，左手從荷包裡捻出幾粒銀瓜子。胡信伸手接了，掌心觸到她的指尖，只一瞬，便像被燙著似的縮了縮。嘴裡的吉利話倒是沒停，一句接一句地往外冒。
可他的眼睛，還黏在那侍女身上。
首到那一行人轉過長街的拐角，紅紅藍藍的衣裳被硃紅的宮牆吞沒了，他還站在長街正中央。
秋風吹過來，他還沒回過神。
————
出了第一道宮門，紫禁城的威儀便淡了幾分。這裡己不是中心所在，宮人稀落了許多。三人順著長街邊兒走，儘量貼著牆根走，把身影藏進硃紅陰影裡。
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