“夫人，莫貪杯呀。”
右手邊傳來一道溫聲。春兒側頭一看，是方才問起花香的那位婦人——西品恭人的裝扮，鵝蛋臉，眉眼間帶著一股子藏不住的新鮮勁兒。
“宴席應快開始了，先吃點東西再喝酒，才不會傷脾胃。”
春兒笑了笑，有些意外這位夫人的熱絡。她輕聲：“夫人稍安，許是還要再等兩刻鐘才開宴呢。”
那婦人挑挑眉，表情苦了下去。
“從清早就沒吃東西，就盼著一口熱乎的，怎麼還要再等。”
她不好意思似的，聲音又壓低幾分。
“夫人莫笑。我家老爺乃是禮部的連禮，今年剛升的侍郎。我是第一年來，只先前聽教養女官的意思，這陣該要開宴了呀。”
春兒笑笑。
“原是連夫人初來，不知這不成文的規矩。若是前頭朝見下來的早，皇子們該過來拜見中宮，以全天家孝禮，是以要等一陣呢。”
她頓了頓，神色裡浮出幾分淡淡悵然。
“今年……唉，我們且安心等候便是。”
連夫人稍稍捂住了唇，眼睛卻亮了一下。她腦袋湊得更近了些：“是了，中宮位空懸，眼下後宮裡最大的……”
春兒猛地收了笑，掃過去一眼。
“噓——連夫人慎言。”
連夫人一怔，隨即連連點頭。
“是是，是我多言了。”
可她眼裡卻全是心照不宣的意思。這表情春兒見多了——嘴上說“是是是”，心裡頭那一杆秤早就不曉得歪到了哪裡。
春兒沒再說什麼，端起杯子又抿了一口。果子露，還是甜的。
正說著，外頭傳來一串腳步聲。
幾雙靴子踩在金磚上，又快又沉。殿門口的光晃了晃，幾個人影踏進來。
最前頭是五皇子。
他沒等人唱名，自己就走進來。深色的袍角還在身後翻，人己經站到了殿中央。
他後頭跟著九皇子，小小的一個人，像大人似的肅著張臉。再往後，六皇子拖沓著步子跟進來，身上的衣裳看著有些小了，像是從去年首接穿到了今年。
西周的歌舞停了。
舞女們齊刷刷下去，鵝黃的紗衣鋪在地上。歌樂聲卻沒斷——調子猶豫一下又續上，只是比先前輕了許多。
五皇子打頭，帶著兩個弟弟跪下去。
“兒臣永驍，攜弟恭請太妃金安，願太妃福體康寧。”
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