春兒換了裝束，匆匆趕往承乾殿的時候，太陽正烈著，不像是秋天。
只是，這樣烈的太陽照不透進寶的屋子。窗戶蒙著厚厚的帷簾，光只能從縫隙裡擠進來，在青磚地上劃出一道白線。他還坐在那片昏暗裡，和昨天同一個位置，彷彿沒動過。
福子來了一回，隔著一道門板，說什麼三角梅壞了，虧了。他沒讓進，也沒應聲。
他沒有心思去想這樣的事。
不，不對的。事情不應該這樣。他是從慎刑司的泥沼裡爬出來的人，什麼髒的臭的沒見過？為什麼這不中用的身子——就嚇壞了？
他攥緊被面，指節發白。只感覺到一陣失重，像從地面往一個更深的什麼地方墜落，沒有底。
因為他再沒有殺鬼的刀了。
在宮裡，他有個內宮監太監的身份。那是一層殼，讓他能在縫隙與縫隙裡騰挪，手裡攥著誰也不敢小覷的利刃。
可是在這裡，處處都是軟的、暖的。楊老將軍的關照，楊二的信任，春兒的……他不願去想。這些東西像水，他抓著，卻要立刻從指縫裡滑走。
他猛地坐起來，藉著窗縫裡透進來的蝦青色的光，在桌上鋪了一卷紙。
先落下一個名字：胡信。畫一條線，能牽制他的線。可筆尖停在那裡寫不出下文。查他宮外的家人，讓誰去？福子？他自己也是個“死人”，經不起風浪。楊家？刨根問底，引火燒身？
再落下兩個詞：考題、皇帝。這事兒得有個好用的推手。貴妃？不，她安於現狀，求的是穩。田老三？他眼前閃過田七兒那張稚嫩的臉，心口一刺。
他把筆一丟。筆在紙上滾了幾圈，留下一道歪歪扭扭的墨痕。像是一條死去多時的蛇。
原來他自己變得這麼優柔，怕東怕西，怕護不住人，怕眼前的好日子只是鏡花水月。
“鬼專纏弱人。”他喃喃自語。
話音剛落，腳踝上便傳來一陣冰涼的觸感。像有什麼東西正順著他的小腿往上爬，他幾乎能看見那雙枯瘦的手，能聞到那股臭味。那鬼又來了。
“滾！”他低吼一聲，狠狠一跺腳。腳心一陣鑽心的疼，震得他牙根發酸。
甩開了。但他知道，它還會回來。
外頭傳來下人隱約說笑的聲音，說送楊二小姐的馬車先回來了。
她出門了？
身體自顧自地站起來，手己經碰到門閂。冷鐵的觸感讓他一顫，停住了。
他掐她脖子了，她要是……要是問為什麼呢？自己怎麼答。
說我怕？還是說我看見那個髒鬼了？
他頹然坐回床上，心煩意亂地摸起那本永善的書胡亂翻看。
書頁嘩嘩響，他忽然停住——旁邊竟有註解，這畫冊是永善自己，和一個叫冬兒的侍女。
他嘲諷似的扯了扯嘴角。這次沒害羞，也沒翻過去。他只是憤憤地盯著，像要把那頁紙燒出一個洞。
一頁，又一頁。
他的手忽僵住，眼睛猛地睜大。然後他飛快地往後翻，越翻越快，書頁發出急促的嘩嘩聲。
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