馬蹄踏碎了京郊的薄霜。
三匹馬從城門洞裡攛出來，蹄鐵篤篤叩在官道的凍土上。進寶最先甩了鞭，那匹棗紅馬便箭一樣射了出去。
後頭兩匹不甘示弱，撒開蹄子便追。
冷風灌進領口，福子縮著脖子嗷嗷叫，卻落在最後一個。春兒伏在鞍上，身子和胯下黑馬融成了一道矯健的弧，眼睛只盯著前頭——那個月白的影子也在馬背上伏低了，像另一支箭。
進寶騎在清影背上，回頭望了一眼。帽簷低，只瞧見白生生一尖兒下巴。
官道兩旁的楊樹光禿禿的，枝椏上託著前日積的殘雪。馬蹄一敲，那些積雪便簌簌落下。幾隻寒鴉飛遠了，把鉛白的天扯出幾線影。
拐過一片矮坡，兩匹馬還膠著著。一會兒她超過去，一會兒他又追上來。福子早不知道落到什麼地方去了。
春兒咬著牙笑，風把她的髮帶扯鬆了，髮髻蓬蓬鬆鬆一團。還有一個彎道就到那棵老槐樹了。
“半個月！您得聽我的！”她控馬靠到進寶身側，聲音被風颳得半散。
進寶舔了下唇，沒應聲，只朝前路笑了笑。
他靴跟一磕馬腹，腿繃緊了，整個人半離了鞍。
“來試試。”
他微微側過頭，去看她臉頰上兩團被風吻出來的紅暈，帽簷底下的眼睛帶著點勢在必得的光彩。
春兒還沒來得及反應，清影的馬尾己經變成了一團模糊的棗紅色，朝路盡頭首首射去。
她本可以追，也可以耍點小賴——大喊幾聲“清影”，那馬認得人叫，說不定真會慢下來。可她只是鬆了鬆韁繩，讓胯下黑馬緩了半步，迎著風兀自笑出聲來。
他騎得真好，腰穩腿緊，身子和馬渾然一體。再不是那個從馬背上摔下來、光著腳在月光底下跑的模樣。
他合該贏一贏。
等她趕到時，進寶己經在老槐樹下等著了。他單手勒著韁繩，清影正低頭啃樹根邊一叢枯草。
見她來了，他把韁繩往鞍頭一搭，走過來接她。春兒翻身下馬時氣息還沒喘勻，他用手在她腰後穩穩扶了一把。
“半個月——”他臉上沒什麼起伏，“聽我的。”
清影從枯草堆裡抬起頭，抖抖鬃毛打了個響鼻，像是也在得意。
春兒卻沒什麼不忿。只後退一步，煞有介事地行了個怪模怪樣的下人禮，掐出一點細細的調子：“小的遵進寶大人之命。”
進寶哼笑了兩聲，嘴角終於沒再壓著。
“油嘴滑舌。”
福子是最後一個到的。他一點兒也不喘，分明是慢悠悠騎過來的，偏裝出一副風塵僕僕的樣子。下馬時還煞有介事地撣了撣衣襬上的灰。
“誰贏了？”
進寶朝他抬了抬下巴：“半個月，自己理賬冊。”
福子的臉刷地綠了。
”——是那我！哥“
。啊會機遞你給是那我
。影背個一他給留只便抖一繩韁，馬上翻經己寶進，完說沒話
。旗的薄薄面一像，來起揚後在風披的藍淡。步幾趕快馬上翻，髮頭的散吹風被攏了攏意隨，聲一了笑頭低兒春
。兒陣一了笑向方個那朝，了惱不也他。裡的淡薄日冬進走後一前一馬匹兩那著看，下樹槐老在站子福
——
