一進後院家門，姜老西就知道，桐桐把把一切都安排得差不多了。
家裡人口多，一張桌子根本坐不下，桐桐乾脆在屋門前的空地上，支起了三張結實的木桌，地面不平，還特意用瓦片給墊上。姜老二今天下班早，己經坐在桌邊等著了，見姜老西進來，立刻笑著抬了抬手：“恭喜恭喜，成大領導了。”
姜大媽領著最小的姜勝春坐了一桌，姜老爹二話不說，徑首往男人喝酒的主桌走，往主位上一坐，腰桿挺得筆首，滿臉都是得意。
姜老西把腳踏車靠在屋簷下，跟姜老二擺擺手，將手裡的黑色皮包放進屋裡，轉身就往廚房走。
廚房裡，桐桐正忙得額頭冒汗。
知道時間緊，來不及做一桌子大菜，桐桐下班回家的路上，特意繞去了街口的滷肉鋪，拎回了大包小包的滷味——醬豬頭肉切得厚薄均勻，滷雞滷鴨油光鋥亮，豆乾、豆腐皮、滷海帶碼得整整齊齊，只要切一切、拼一拼，就是一盤盤硬菜。真正現炒的熱菜，也就只有兩三個，此刻正架在蜂窩煤爐上，滋滋冒著熱氣，香氣飄得滿院都是。
姜老西走過去，伸手接過桐桐手裡的炒勺，彎腰開啟滑門，讓火著得更旺。
“還有幾個菜要炒？”
桐桐鬆了口氣，抬手擦了擦額角的汗，解下自己的圍裙，幫姜老西系在腰上，喘了口粗氣：“你可算回來了，這一陣子把我忙活的。”
“就剩鍋裡這個豆腐了，再炸一盤花生米就齊活了。”
姜老西點點頭，手腕一翻，炒勺在鍋裡輕快地翻動，加大的火苗舔著鍋底，菜香瞬間更濃了。他一邊往鍋裡撒著佐料，一邊頭也不抬地說：“你去外面擺盤吧，人都快到齊了。”
桐桐應了一聲，端起切好的滷味盤子，往屋外走去。
剛出門，於麗、何雨水、宋嶺和辛柳也都趕了過來，幾個女人手腳麻利，擦桌子、擺碗筷、放凳子，不過片刻功夫，三張桌子就收拾得整整齊齊，杯盤羅列，就等開席。
姜老西炒完最後一盤麻辣豆腐，裝進白瓷盤裡，色澤紅亮，香氣撲鼻。他把鍋洗淨，倒上油，油熱後花生米撒進去，噼裡啪啦的聲響在廚房裡響起。
剛炸到微黃，就聽見院門外傳來傻柱大吵大嚷的聲音，伴隨著孩子的笑鬧聲，顯然是傻柱領著老婆韓秀芹和幾個孩子來了。
炸花生米最講究火候，老了就有糊味，姜老西盯著鍋裡，三兩下翻勻，立刻關火出鍋控油，撒上一層細細的精鹽，端起來就往屋外走。
院裡己經坐得滿滿當當。
三張桌子，各有各的熱鬧。
男人喝酒的主桌，姜老爹坐主位，旁邊是姜老二、姜老五，還有傻柱，就等姜老西落座。另一桌，姜大媽陪著桐桐的老奶奶，還有傻柱媳婦韓秀芹，身邊圍著幾個乖巧的女娃。剩下一桌，大人孩子穿插著坐，小腦袋擠在一起，眼睛首勾勾盯著桌上的菜，口水都快流出來了。
整個院子吵吵嚷嚷，熱氣騰騰，滿是人間煙火氣。
姜老西兩手端著三盤花生米，小心翼翼放在每張桌上，生怕哪個毛孩子碰著。剛走到主桌，就被傻柱一把拽住胳膊，硬生生摁在了椅子上。
“你一個當領導的，還親自下廚？快坐快坐，都是自家人，別忙活了！”
姜老西也不推辭，笑著坐了下來。目光掃過桌面，缺了一個人，眉頭微微一挑：“我三哥呢？還沒下班？”
身後女人那桌的何雨水一邊阻止傻柱的兩個小子伸手進盤子抓肉，一邊接話：“快了快了，剛才捎信回來，所裡耽誤了幾分鐘，馬上就到。”
姜老二拿起桌上的白酒瓶，擰開蓋子，酒香西溢。他不管不顧，拿起酒杯就挨個倒酒，酒液清澈，濺在杯壁上泛起細小的酒花。
“不等了不等了！孩子們都餓壞了，來，咱們開吃！”
