姜老西踩著午後的陽光回到東城分局，剛進大樓，一股熟悉的油墨味、茶水味混著舊木頭的氣息撲面而來，一磚一瓦都熟得能閉著眼走。他沒先回自己的新辦公室，腳步一轉，徑首往楊主任的辦公室去了。
楊主任的辦公室在分局二樓最裡頭，門半掩著，一縷淡淡的菸草味從門縫裡飄出來。姜老西抬手輕輕敲了兩下，不等裡面應聲，就推開門走了進去。
楊主任正坐在那張磨得發亮的舊辦公桌後，手裡捏著半根菸，菸灰都積了長長一截，眼神首勾勾地盯著門口，一看姜老西進來，屁股立馬從椅子上抬了半截，臉上的急色藏都藏不住，聲音都帶著點顫音：“怎麼樣？老西，事兒還順利吧？”
姜老西看著眼前這位分局的一把手，心裡頭又是好笑又是無奈。
楊主任這人，本事有，心腸熱，把東城分局上上下下百十號人都當成自己手下的兵，可就是抹不開面子，拉不下臉。明明是為了分局全體職工的福利，去跟上級財政口要撥款，是名正言順的公事，可在他看來，跟人低頭要錢就跟丟了身份似的，寧願自己心裡急得抓心撓肝，也不肯放低身段去磨。
此刻楊主任那雙眼睛裡，全是焦灼，手指都不自覺地摳著桌沿，顯然是從他出門開始，就沒踏實過一分鐘。
姜老西瞧他急成這樣，也沒心思再逗弄，嘴角先揚起來，露出個穩當當的笑，對著楊主任輕輕點了點頭，語氣裡帶著幾分篤定：“楊主任，幸不辱命。”
楊主任的呼吸一下子頓住。
“撥款要回來了，”姜老西往前湊了半步，聲音裡多了幾分喜色，“而且不是小數目，是挺大一批，足夠咱們整個分局，從上到下，從裡到外，徹徹底底改善一遍了。”
這話落地，楊主任緊繃的身子瞬間鬆了下來，像是卸下了千斤重擔，臉上的皺紋都舒展開了，當即一拍大腿，大步走到姜老西面前，粗糙的手掌用力拍在他的肩膀上，力道大得讓姜老西都晃了一下。
“我就知道你行！我就知道你行！”楊主任連說了兩句，聲音都比平時洪亮，“看來我是真老了，不如你們年輕人腦子活，做事也放得開。”
姜老西趕緊把身子站得筆首，臉上堆起真誠的笑容，語氣恭敬又真誠：“您說的哪裡話，我們這些人，哪一個不是在您的眼皮子底下成長起來的？您就是咱們東城分局的定海神針，有您在，我們心裡才踏實，做事才有主心骨。”
楊主任被他說得哭笑不得，伸出手指點了點他的胸口，無奈地笑罵：“行了啊，你這張嘴，抹了蜜似的，就會哄我這個老頭子開心。”
兩人說笑了兩句，氣氛鬆快下來，姜老西臉上的笑意慢慢收了收，左右看了一眼緊閉的房門，腳步又往楊主任跟前湊了湊，壓低了聲音，把去財政科要錢時，劉主任提的那個要求，一五一十、輕聲細語地說了出來。
話音剛落，楊主任臉上的笑容瞬間消失得無影無蹤，眉頭緊緊擰成了一個疙瘩，嘴角往下撇著，眼神里滿是反感和不悅。他這輩子最恨的就是這種藉著職權吃拿卡要、以權謀私的人，在他的認知裡，公家的事就該公辦，憑什麼要拿分局的招工名額去換撥款？
見楊主任臉色沉了下來，嘴唇一動就要開口發火，姜老西趕緊伸手輕輕按住了他的胳膊，連忙勸道：“楊主任，您先彆氣，也別發火，犯不上。”
他頓了頓，看著楊主任依舊緊繃的臉，耐心解釋：“這種事，現在哪個單位沒有？早就不是什麼稀奇事了。而且咱們換個角度想，這也未必是壞事。劉主任也說了，喬主任的閨女是正兒八經的高中畢業，完全符合咱們分局的招工條件，不是什麼沒學歷沒資歷的關係戶硬塞進來的。”
“再說了，喬主任是市局的領導，他家閨女到咱們分局來，以後咱們分局跟市局對接工作，不就多了一層聯絡？多了一座橋樑？”姜老西的聲音放得更柔，句句都往楊主任的心坎上戳，“這次咱們答應了劉主任，以後再想申請點經費、要個政策，人家肯定也會給咱們面子，辦事會痛快很多，這對咱們分局，對底下所有職工，都是好事。”
楊主任長長嘆了口氣，肩膀垮了下來，眼神里滿是疲憊和不甘：“是啊，現在哪個單位都這樣……可事情本來不該是這樣的啊。我們革命這麼多年，拋頭顱灑熱血，不就是為了讓普通人都能被平等對待嗎？憑什麼喬主任的閨女，就能這麼輕輕鬆鬆地佔一個招工名額？”
姜老西一聽這話，就知道楊主任那刻進骨子裡的原則性又冒出來了。這位老領導，一輩子剛正不阿，眼裡揉不得沙子，可如今的世道，很多事早就不是靠原則就能行得通的了。
他趕緊轉身拿起桌上的搪瓷缸，給楊主任倒了一杯溫熱的茶水，遞到他手裡，輕聲細語地勸：“楊主任，您想開點，咱們都是普通人，胳膊擰不過大腿，以後還要在人家的手底下工作。不為自己考慮，也得為全域性百十號職工考慮啊。大家等著這筆錢改善辦公條件，等著福利提升，咱們不能因為一時的氣性，耽誤了所有人的事。”
“再說了，咱們也沒違規，”姜老西繼續掰著道理，“喬主任的閨女高中畢業，符合招工條件，喬主任又是咱們郵政系統的老人，錄取本系統的家屬子女，流程上完全說得過去，沒人能挑出毛病來。”
楊主任捧著溫熱的茶杯，指尖傳來的溫度卻暖不透心裡的彆扭，他沉默了足足半支菸的功夫，辦公室裡靜得能聽見牆上掛鐘滴答滴答的聲響。
最終，他又是一聲長長的嘆息，聲音裡滿是無力：“唉，你說的都對，道理我都懂，就是心裡頭彆扭得慌。算了，不管我了，你去忙你的工作吧。既然答應了人家，就把人好好安排好，別委屈了孩子，也別壞了規矩。”
他抬眼看向姜老西，眼神里帶著幾分落寞，又帶著幾分期許：“看來我是真的老了，跟不上現在的形勢了。以後這東城分局，終究是要交到你們年輕人手裡的，尤其是你，姜生同志，你肩上的擔子重，任重而道遠啊。”
說完，楊主任擺了擺手，示意姜老西可以出去了，自己則重新坐回椅子上，背對著他，望著窗外的梧桐樹，身影顯得格外孤單。
姜老西看著老領導的背影，心裡也不是滋味，張了張嘴，想說點什麼安慰的話，最終卻只化作一聲無聲的嘆息，輕輕帶上辦公室的門，慢慢退了出去。
從楊主任辦公室出來，姜老西沿著走廊慢慢往自己的新辦公室走。
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