姜老西沒接這話茬，買房子的事，當初是他一力堅持。嗯。，其他人多少都覺得他有點“瞎折騰”，錢扔水裡了。現在看來，這步棋走得再對不過。他岔開話題：“對了，二哥二嫂他們那個買賣，最近怎麼樣了？上回我跟二哥提了一嘴，讓他們膽子可以再大點，步子穩點就行。”
一提這個，桐桐臉上的愁容散了些，身子不自覺地往前湊了湊，聲音也壓低了些，眼裡閃著光。
“西哥，你是不知道，自打你上次跟二哥說了那話，他們那攤子，可是越做越有模樣了！”她臉上帶著點興奮，又夾雜著些許羨慕，“二哥不是在他們鐵路系統嘛，人面廣。他託了可靠的關係，在南邊，具體是廣州還是福建那邊，聯絡上了兩個廠子，一個是做衣服的，一個好像是弄什麼電子小玩意兒的，聽說是什麼計算器、電子錶之類的。”
她左右看看，雖然屋裡沒別人，還是下意識地把聲音壓得更低，像分享什麼了不得的秘密：“現在，他們定期透過火車，從南邊往這邊發貨！二嫂於莉負責接貨、散貨。你猜怎麼著？連五弟妹現在都跟著二嫂一起幹了，幫著跑腿，出貨。我聽二嫂那意思，她們現在不止在城裡賣，周邊區縣都有人來拿貨了！”
姜老西點點頭，這在他的預料之中。南北貨的差價，在這個資訊閉塞、物流不暢的年代，利潤空間是驚人的。關鍵是要有可靠的門路和膽子。
桐桐伸出兩根手指，在姜老西眼前晃了晃，表情誇張，但聲音壓得極低：“我聽說……就二嫂自己，每個月這個數，穩穩的！比二哥在鐵路上班的工資多出一大截！就連五弟妹跟著跑跑腿，每個月也能落下好幾十呢！”
兩百多塊，在七八年，對一個普通工人家庭來說，絕對是筆鉅款。很多雙職工家庭一個月總收入都未必有這個數。
姜老西在桐桐臉上清清楚楚地看到了羨慕，那是一種對更寬裕生活的自然嚮往。他笑了笑，故意問：“怎麼？眼熱了？”
桐桐也沒掩飾，很乾脆地點頭：“誰不眼熱啊？那是真金白銀，能攥在自己手裡的。再說，”她放下毛線，掰著手指頭算，“你看看咱們家，文峰上大學，雖說有補貼，可也不能太緊著他。文心、雪晴眼看著就要考學，下面兩個小的也一天天長大，哪樣不要錢？將來，文峰要娶媳婦，這西個閨女要出嫁，嫁妝總不能太寒酸吧？這不都是錢堆出來的？”
她越說，越覺得壓力大：“你雖然是個領導，工資比一般人高點，可也架不住這一大家子開銷啊。以前不覺得，現在看看二嫂她們……心裡是有點慌。”
姜老西伸手，握住她有些涼的手指，輕輕捏了捏。桐桐的手因為常年幹活，有些粗糙，但溫暖。
“我什麼時候，讓你，讓孩子們，缺過錢，受過委屈？”他語氣平穩，帶著讓人安心的力量，“這些事，你不用操那麼多心。該上班上班，該管孩子管孩子，把家裡這一大攤子料理好，就是最大的功勞。錢的事，我心裡有數。”
桐桐看著他，眼神里有些不信，又有些期待：“你真有數？我看你整天忙公家的事……”
姜老西笑了笑，鬆開她的手，重新靠回椅背，目光在溫暖的燈光下顯得深邃了些。
“他們的錢，是他們辛苦跑出來的，擔著風險，賺的是辛苦錢，也是機會錢。咱們不眼紅那個。”他慢慢說，“咱們有咱們的路子。我跟你說，等外面這政策風聲再明朗點，再放開些，我就把咱們家攢下的錢，投出去。”
“投出去？投哪兒？也去南邊倒貨？”桐桐問。
“不，那太累，風險也大，不是咱們該乾的。”姜老西搖頭，然後一字一句地說，“咱們就買房子。”
“買房子？”桐桐愣住了，“還買？咱們前院那兩間，還不夠？”
“不夠。”姜老西語氣很肯定，他抬手指了指窗外，“桐桐，你放眼看看，聽聽。現在這城裡，一天比一天人多。知青回來，拖家帶口。工廠安排不了，以後人只會更多。人都要住房子，可城裡的地就這麼多，房子就這些。你說，這房子，將來是會越來越便宜，還是越來越貴？”
桐桐順著他的手指，似乎能透過窗戶，聽到外面衚衕裡隱約的、屬於很多人擁擠在一起的嘈雜聲。她不太懂什麼大道理，但最基本的供需還是明白的。東西少，要的人多，肯定就貴。
“你是說……房子能漲價？可房子又不是糧食衣服，誰沒事老買房子啊？”她還是有些疑惑。
“現在可能沒人買，但將來呢？”姜老西耐心解釋，“人多了，單位分房更難。手裡有點錢的人，想住寬敞點，怎麼辦？只能自己想辦法。國家也可能允許房子買賣。到那時候，早先手裡有房的人，就佔了先機。咱們不用幹別的，就把錢換成房子，放在那兒。這比干什麼買賣都穩當，都來錢。你就放心吧。”
桐桐聽著，眼睛慢慢睜大，若有所思。丈夫的話，像在她面前推開了一扇新的窗戶，讓她看到了另一種可能。不是辛苦奔波，不是擔驚受怕，而是用一種更……更沉穩的方式，為這個家的未來鋪路。
她想起前院那兩間如今看來格外明智的倒座房，又想起現在院裡院外為了片瓦遮頭吵翻天的人們。忽然覺得，丈夫說的，也許真有道理。
“真的……能行？”她喃喃道。
“能行。”姜老西回答得斬釘截鐵，然後笑了笑，帶著點調侃，“所以啊，桐桐同志，你的任務就是吃好睡好，把咱們這幾個寶貝閨女小子教育好，把後方穩固好。衝鋒陷陣、賺錢置業這種‘粗活’，交給老爺們兒操心就行。”
桐桐被他逗樂了，嗔怪地拍了他胳膊一下：“沒正經！”但臉上的愁容和羨慕，卻徹底消散了，取而代之的是一種踏實和溫暖。
屋外，寒風依舊呼嘯。屋裡，燈光融融，暖氣氤氳。織了一半的暗紅毛衣搭在椅背上，補好的褲子放在針線笸籮裡，孩子們的吵鬧聲似乎還隱隱從別家窗戶飄回來一點餘音。
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