梁松看向姜桐，語氣裡帶著安慰：“姐，姑姑為了樺姐的事，是真的上了心的。你也知道，現在就算在美國，心理學，特別是這種深度的心理治療，也還算是個比較新的領域，真正頂尖的專家並不多，而且都很忙。姑姑能透過層層關係這麼快聯絡到一位權威，還讓人家願意考慮接手，真的……很不容易，也真的很幸運了。”
桐桐的眼眶又紅了，一時說不出話，只是用力地點頭。她知道，小姑姑和弟弟是真心在想辦法，不是在敷衍。這份來自血脈親人的、切實的努力和關切，比任何空洞的安慰都讓她感動，也讓她對姐姐的未來，生出了一絲真切的期盼。
姜老西起身，走到桐桐身邊，輕輕拍了拍她的肩膀，聲音溫和：“好了，這是好事，別哭。專家願意看，就是希望。咱們一步步來。”
安撫了桐桐幾句，等她情緒稍微平復，姜老西才轉向梁松，神色變得務實：“行了，家裡的事有姑姑操心，咱們也得把咱們這頭的事辦好。走吧，去見見姚志剛。到底是什麼情況，他到底怎麼想的，只有當面談了，才能摸清楚。”
桐桐聞言，也立刻站起來，眼睛還紅著，但語氣堅決：“我跟你們一起去！”
姜老西看著她，搖了搖頭，：“桐桐，你還是在家吧。今天咱們是去跟姚志剛談，不是去跟你姐姐相認。萬一……萬一遠遠看見她，你心裡難受，控制不住情緒，反而容易壞事。再說了，有些話，我們男人之間更好說。你去了，有些事反而不方便談。聽話，在家等訊息。”
桐桐張了張嘴，想反駁，但看著姜老西沉穩的眼神，又想起姐姐現在那陌生的、麻木的樣子，心裡一陣刺痛，終究是把話嚥了回去。她低下頭，小聲說：“那……你們小心點，好好說。別……別跟他起衝突。”最後這句，她是看著梁松說的，眼神里帶著擔憂。她知道梁松對姚志剛有氣。
“姐，你放心，我有分寸。”梁松保證道，但年輕的臉龐上，那抹對“打老婆者”的厭惡和怒氣，並未完全散去。
姜老西推出那輛二八大槓，示意梁松坐後座。梁松個子高，坐上去有些憋屈，但也顧不上了。腳踏車駛出衚衕，匯入上午京城喧鬧的街道。陽光明媚，街上行人不少，腳踏車鈴聲、汽車喇叭聲、小販的吆喝聲混成一片，充滿了鮮活的市井氣息。但這熱鬧，卻絲毫衝不淡兩人心頭那份沉甸甸的使命感和隱隱的緊張。
路上，姜老西一邊小心地蹬著車，避開行人，一邊頭也不回地低聲囑咐後座的梁松：“等會兒到了地方，我去叫姚志剛出來。你就在遠處看著，別靠近他們家，也別讓你華姐看見你。”
“為什麼？”梁松不解，聲音悶悶的。
“咱們今天主要是跟姚志剛談，摸他的底，統一口徑。”姜老西解釋道，聲音壓得很低，順著風飄到後面，“你姐……梁樺現在那個狀態，敏感，多疑，又固執。如果突然看見你這個陌生的、穿著打扮明顯不同的年輕男人出現，還一臉激動地看著她，她心裡會怎麼想？會不會起疑心？會不會抗拒？咱們不能冒險。”
：先跟姚志剛談妥了，怎麼跟你姐說，由他或者以後由你姑姑、你桐姐這些女眷出面，可能更合適，也更容易讓她接受。咱們大男人，有些關於‘心病’、‘治療’的細話，不好首接跟她開口。”
梁松在後座上沉默了片刻。他知道姜老西說得在理，但心裡那股想要立刻見到姐姐、確認她安好的衝動，還是像小火苗一樣燒著。他用力攥了攥拳頭，指甲掐進掌心，用細微的痛感提醒自己冷靜。最終，他悶聲應了一句：“……知道了，姐夫。我聽你的。”
腳踏車穿過幾條大街，拐進一片相對雜亂的區域。這裡的房子明顯更舊，衚衕也更窄，路面坑窪不平。空氣裡飄著一股複雜的味道——煤煙味、公共廁所的氣味、還有誰家做飯的油腥氣。這裡住的，大多是普通的工人家庭，條件普遍一般。
在一排低矮的、牆面斑駁的平房前，姜老西停下了車。這幾間房子看起來像是臨街店鋪改造的，門臉很小，窗戶也灰濛濛的。這就是姚志剛和王樺在城裡的住處——工廠分的宿舍不夠，他們自己租的。
姜老西支好車，對梁松使了個眼色，示意他留在原地，自己則整了整身上那件半舊但乾淨的中山裝，邁步朝其中一扇漆皮剝落的木門走去。
梁松推著腳踏車，退到十幾米外一個電線杆後面，目光緊緊盯著那扇門，心跳不由自主地加快。這就是姐姐生活了十幾年的地方？這麼破敗，這麼壓抑……
姜老西走到門前，沒有立刻敲，而是側耳聽了聽裡面的動靜。隱約有嘩啦嘩啦的水聲，還有小女孩低低的說話聲。他定了定神，抬手，用指節不輕不重地叩了叩門板。
“篤、篤、篤。”
裡面的水聲停了。過了一會兒，門“吱嘎”一聲，被拉開一條縫。一張帶著稚氣和怯生生表情的小臉探了出來。
是個十三西歲的小姑娘，頭髮黃瘦瘦的，扎著兩個細細的小辮，身上穿著洗得發白的碎花舊褂子。她看見門外站著一個穿著整齊幹部服、面容陌生的男人，眼睛裡立刻掠過一絲驚慌，下意識地往後縮了縮身子。
“那個……你找誰呀？”小姑娘的聲音細細的，帶著不確定。
姜老西臉上露出儘可能和善的笑容，微微彎下腰，讓自己的視線與小丫頭平齊：“小姑娘，你爸爸姚志剛在家嗎？麻煩你告訴他一聲，就說姜老西在外面找他，有點事。”
小姑娘“哦”了一聲，又飛快地看了姜老西一眼，才轉過頭，衝著屋裡喊：“爸爸！外邊有一個姓姜的找你！”
屋裡傳來一個男人有些沙啞、帶著睏倦或者疲憊的回應聲：“哎？姓姜的？”
接著是一陣踢踢踏踏的拖鞋摩擦水泥地面的聲音，由遠及近。門被完全拉開，一個男人出現在門口。
正是姚志剛。
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