夜色沉沉，翰林院的燈火一盞接一盞熄滅，唯獨最裡間的書閣仍亮著微光。
謝臨風擱下筆，揉了揉眉心。案上堆滿了待批閱的文書，他今日又忙至深夜。
“謝大人，可要用些宵夜？”門外的小廝輕聲問道。
謝臨風搖頭，起身披上外袍：“不必，我出去走走。”
他向來不喜府中廚子做的夜食，反倒偏愛東市一家不起眼的麵攤。那攤主姓柳，是個年過半百的老者，帶著女兒柳三娘經營著這方寸之地的小攤。
麵攤簡陋，幾張木桌，幾把矮凳，一盞昏黃的油燈懸在棚頂，在夜風中微微搖晃。謝臨風每次來，總坐在最角落的位置，點一碗最普通的陽春麵，清湯寡水，卻莫名合他胃口。
那日，他剛坐下，便聽見攤後傳來一陣爭執聲。
“爹！大哥二哥又來要錢了！”柳三孃的聲音帶著哭腔，“這是咱們最後一點銀錢了，若給了他們，明日連面都買不起了！”
“三娘，他們畢竟是你兄長........”老者咳嗽著，聲音虛弱。
“什麼兄長！整日遊手好閒，賭錢吃酒，哪管過咱們死活？”柳三娘氣得聲音發抖，“今日若再給，我便去報官！”
“啪！”一記響亮的耳光聲傳來。
“賤丫頭！敢頂撞兄長？”一個粗獷的男聲罵道，“爹，您瞧瞧她這德行，日後怎麼嫁得出去？”
謝臨風眉頭微蹙，抬眸望去。
只見攤後站著兩個衣衫不整的男子，滿臉橫肉，眼神兇狠，正揪著柳三孃的衣襟。柳三娘不過十七八歲，生得清秀，此刻臉頰紅腫，眼裡噙著淚，卻倔強地咬著唇，不肯哭出聲。
謝臨風本不欲多管閒事，可那女孩的眼神，莫名讓他想起幼時在寺廟裡見過的一隻受傷的雀鳥——明明疼極了，卻仍掙扎著不肯低頭。
他放下筷子，起身走了過去。
“幾位，可否安靜些？”他聲音清冷，卻不容置疑。
那兩個混混一愣，轉頭打量他，見他衣著華貴，氣度不凡，一時不敢造次。
“這位公子，咱們家事，不勞您費心。”其中一人訕笑道。
謝臨風淡淡掃了他一眼：“既是家事，便不該擾了旁人用飯。”
他語氣平靜，卻莫名讓人不敢反駁。那兩個混混對視一眼，終究不敢得罪貴人，悻悻地鬆了手，臨走前還惡狠狠地瞪了柳三娘一眼：“賤丫頭，回頭再收拾你！”
柳三娘低著頭，肩膀微微發抖，卻仍倔強地站著。
謝臨風看了她一眼，沒說什麼，轉身回了座位。
片刻後，一碗熱氣騰騰的陽春麵端了上來。謝臨風低頭一看，麵湯清澈，麵條細白，上面臥著一顆金黃的荷包蛋——他平日點的陽春麵，從來不加蛋。
他抬眸，正對上柳三娘侷促的目光。
“公子方才........多謝了。”她聲音很輕，耳尖微紅，“這蛋........是謝禮。”
謝臨風頓了頓，終究沒拒絕，只淡淡道：“舉手之勞。”
他低頭吃麵，柳三娘悄悄退開。並未注意到，女子轉身之後的雀躍。
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