緊接著是一陣推搡拉扯之聲。阿福急忙勒住韁繩，馬車猛地一頓。溫瓊華在車內被晃了一下，碧桃連忙扶住她。
“怎麼回事？”流螢掀開前面車簾一角問道。
只見一個穿著洗得發白青色儒衫的年輕書生，正被兩個五大三粗的店鋪夥計推搡著跌出店門，踉蹌幾步，眼看就要撞上溫家的馬車！阿福驚得“籲”了一聲，急忙控馬。
那書生也嚇了一跳，慌忙站穩，懷中緊緊抱著一卷畫軸，臉色因憤怒和窘迫漲得通紅。
“不長眼的東西！驚了貴人的馬車你擔待得起嗎？！”阿福又驚又怒，對著那書生呵斥道。周圍的行人也紛紛駐足圍觀。
書生羞愧地低下頭，連連作揖：“對不住，對不住！是在下失禮，衝撞了貴人車駕，萬望恕罪！”他聲音清朗，帶著書卷氣，雖然狼狽，但儀態還算端正。
車內的溫瓊華聽著這聲音，又透過紗簾縫隙看到那書生清瘦倔強的側影，心中忽然一動，似乎是想起了什麼事情。
“阿福，不得無禮。”溫瓊華清越的聲音從車內傳出。
阿福立刻噤聲。溫瓊華對碧桃低聲吩咐了幾句。碧桃會意，掀開側邊車簾，遞出一小錠約莫十兩的銀子給那書生：“這位公子，我家小姐說，一點心意，權當壓驚。”
書生看著遞到眼前的銀子，愣了一下，隨即搖頭拒絕：“多謝貴人好意！但此事錯不在貴人，是在下自己與人爭執所致，無功不受祿，這銀子斷不能收！”
碧桃一時不知如何是好。車內溫瓊華的聲音再次響起，平靜溫和：“公子出現在這書畫鋪前，想必是賣畫與主家未能談妥吧？這些銀兩，就當是我買了公子的畫作。畫作本無價，欣賞者珍之重之，便是價值連城。公子不必推辭，收下便是。”
書生聞言，猛地抬頭，眼中閃過一絲驚訝和動容。他看向那輛低調卻難掩華貴的馬車，隔著紗簾，只能看到一個朦朧的窈窕身影。他正想開口詢問恩人名諱以便日後報答。
馬車緩緩啟動，一陣微風恰好拂過，輕輕掀起了馬車側面的紗簾一角，書生無意間瞥見一張側臉——肌膚如雪，唇若點朱，長睫如蝶翼般輕顫。只這一眼，便如驚雷劈入心扉，讓他呆立原地。
驚鴻一瞥！如同烙印般深深鐫刻在他心底，此生難忘。
待他回過神，風已停，紗簾落下，遮住了那驚世容顏。車伕阿福已經重新駕起馬車，緩緩駛離。
“姑娘！“他猛然回神，追著馬車喊道，“在下沈硯，不知恩人尊姓大名！“
馬車已駛遠。
馬車繼續前行，剛拐過一個街角，又停了下來。
“籲——”
“怎麼了阿福？”碧桃問道。
車簾被一隻骨節分明、帶著薄繭的大手從外面掀開，露出一張英氣勃勃的臉，正是溫燁。他穿著輕便的騎裝，顯然是剛從京郊軍營回來。
“嬌嬌？真是你！這是去哪兒？”溫燁看到妹妹，臉上立刻露出笑容。
“去鴻臚寺，赴南國公主之約。”溫瓊華答道。
溫燁眉頭微挑：“南國公主？二哥陪你去！”他二話不說，翻身下馬，將馬韁繩丟給隨從，自己則利落地鑽進了溫瓊華的馬車。車廂頓時顯得有些擁擠。
“二哥，你這…”溫瓊華無奈。
“順路！順路去看看公主殿下可好。”溫燁大喇喇地坐下，拿起碧桃倒好的茶就喝，“走吧阿福！”
馬車再次啟動，很快便抵達了鴻臚寺專門安置南國使團的別院。南國公主的貼身侍女阿依早已等候在門口，見到溫家馬車，立刻恭敬地迎了上來。
“靜安郡主安好，溫小將軍安好。公主已在廳內等候多時了。”阿依行禮道，目光在溫燁身上多停留了一瞬，似乎有些意外他的到來。
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