柳三娘搖搖頭，眼中含淚：“可若非我……謝公子也不會與溫小姐鬧成這樣。”
謝臨風心頭一窒，想起溫瓊華離去時那淡漠的眼神，胸口莫名發悶。他冷聲道：“你不必自責，我與她本就……”他頓了頓，終究沒說完。
柳三娘抬眸看他，眼中滿是倔強：“謝公子，我明日便去城南繡坊做工，欠您的銀錢，我會慢慢還清的。”
謝臨風聞言，心頭陡然升起一股煩躁：“我不許！”他幾乎是脫口而出，語氣帶著他自己都未察覺的霸道。
他看著眼前這個倔強又脆弱的女子，一股無名火混雜著說不清的煩躁在胸腔裡翻湧。
溫瓊華當眾退婚讓他顏面盡失，如今連這個他以為可以掌控的、依附於他的小小商女也要脫離他的掌控？
柳三娘抬起頭，眼眶還是紅的，眼神卻異常平靜：“公子，三娘是個孤女，能得公子垂憐已是萬幸。可三娘不能一輩子活在公子的庇護下，更不能…讓公子因我而為難。”她聲音微微發顫，帶著一種近乎絕望的清醒，“今日之事，公子也看到了。三孃的存在，只會讓公子蒙羞，讓溫小姐…傷心。”
“她傷什麼心！”謝臨風像是被踩了尾巴，聲音陡然拔高，“她溫瓊華高高在上，怎會在意你一個賣面女？她今日之舉，不過是做給眾人看的姿態，打我的臉面罷了！”
柳三娘一怔。
謝臨風自己也愣了下，隨即沉聲道：“你一個弱女子，去繡坊能掙幾個錢？這鋪子既給了你，你就安心待著。”
柳三娘看著他，眼中淚光盈盈，卻倔強地不肯落下。
謝臨風心頭微動，她這副全然放棄、認命般的順從姿態，反而像一根針，猝不及防地刺進謝臨風心裡某個隱秘的角落。竟鬼使神差地伸手，輕輕撫上她的臉頰：“三娘，聽話。”
柳三娘身子一顫，卻沒有躲開。兩人四目相對，氣氛一時微妙起來。
“少爺！”小廝小麥的聲音突然從巷口傳來，“老太爺喊您回府！”
謝臨風猛地回神，收回手，神色恢復如常：“知道了。”
他轉身欲走，卻又停住，回頭對柳三娘道：“明日……我再來。”
柳三娘低著頭，輕輕“嗯”了一聲。
待謝臨風走遠，她才緩緩抬頭，望著他的背影，眼中情緒複雜。
謝臨風一路沉默，臉色陰沉。貼身小廝小麥小心翼翼地覷著他的臉色，試探道：“少爺，您不必擔憂柳姑娘，她不會走的。”
謝臨風皺眉：“嗯？”
小麥壓低聲音，帶著幾分市井小民的狡黠：“您想啊，她嘴上說著要去城南做繡娘，可您沒瞧見嗎？她鋪子裡那些揉麵的傢什都還擺著呢，連明早要用的麵糰都發好了蓋在盆裡！這像是真要走的樣子嗎？”
謝臨風一怔。
小麥嘿嘿一笑：“少爺，您沒經過事，不懂。女人啊，都是這樣，嘴上說不要，心裡指不定怎麼盼著呢！我那相好的翠花，看上東街銀樓的一根簪子，天天在我面前唸叨，說‘哎呀太貴了，我可不要’。結果呢？我咬牙給她買了，她抱著我高興得直蹦！這就叫‘欲擒故縱’！”
欲擒故縱.....
謝臨風的腦海中，溫瓊華那張清冷絕豔、最後只留給他一個淡漠背影的臉，猝不及防地與柳三娘含淚低頭的模樣重疊在一起。
溫瓊華今日那番決絕退婚之言，莫非也是…以退為進？想逼他低頭，讓他去求她？
這個念頭荒謬至極，卻又像毒藤一樣瞬間纏繞住他的心臟。一股難以言喻的複雜情緒湧了上來——有被愚弄的憤怒，有隱隱的不甘，還有一絲連他自己都不願承認的…隱秘的鬆快。
如果真是這樣，那溫瓊華…並非對他全然無情？她只是用這種極端的方式，在表達她的不滿和…在意？
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