御花園內，彩燈高懸，絲竹聲聲。正值金秋，丹桂飄香，皇家瓊林宴如期舉行。新科進士們身著禮部新賜的青色羅袍，恭敬地立於廊下，等待天子召見。而各家命婦貴女則已入席，衣香鬢影間，暗流湧動。
溫瓊華隨著家人緩步走入御花園，一身淡紫色雲紋錦裙，外罩月白色輕紗，髮間只簪了一支碧玉梨花簪，素雅中透著矜貴。她面色比往日好了許多，唇上點了淡淡的胭脂，襯得肌膚如玉。碧血靈芝的功效確實不凡，連行走時的步伐都比從前輕快了些。
她緩步走在父親溫瀚身側，看似弱不禁風，實則目光如炬，悄然打量著陸續到場的眾人。
“嬌嬌，若有不適應立刻告訴為父。”溫瀚低聲囑咐，眼中滿是擔憂。今日溫瑜高中，本該是溫家大喜的日子，但他心中總有一絲不安。
“父親放心。”溫瓊華淺淺一笑，目光掃過不遠處正被同窗圍住的溫瑜。少年意氣風發，眉目間滿是朝氣，與三年前那個在學堂裡哭鼻子的孩童判若兩人。
“靜安郡主到——”
太監尖細的唱名聲響起，園中眾人紛紛轉頭。溫瓊華從容地迎著各色目光，唇角掛著得體的淺笑。她能感覺到，這些目光中有驚豔，有嫉妒，也有算計。
“瓊華！”寧雙公主第一個迎上來，親熱地挽住她的手，“你可算來了！我特意給你留了位置。”
溫瓊華行禮，假裝客氣道：“多謝公主厚愛。”
“跟我還客氣什麼？”寧雙公主嗔怪道，目光在她臉上逡巡，“氣色不錯嘛，看來那南國公主送的靈芝確實有效。”
不遠處，江詩蕊帶著一眾貴女冷眼旁觀。見溫瓊華與寧雙公主如此親近，江詩蕊眼中閃過一絲嫉恨，手中的團扇搖得更急了些。
“太子殿下、太子妃到——”
眾人紛紛行禮。太子蕭何一身明黃蟒袍，面容平庸，眼神卻透著幾分精明。他身側的太子妃陳如錦三十出頭，穿著正紅色宮裝，容貌端莊，舉止得體，只是眉眼間總帶著一絲若有若無的憂鬱。
“宣和王府的明珠，許久不見了。”陳氏主動走到溫瓊華面前，親熱地拉起她的手。
溫瓊華行禮：“太子妃娘娘金安。”
陳氏親自扶起她，手指在她腕間微微一按，隨即鬆開：“郡主身子弱，不必多禮。“她眼中閃過一絲難以捉摸的神色，““聽聞郡主近日得了南國公主贈的碧血靈芝？”陳氏狀似關切地問道，“可對病症有所緩解？”
溫瓊華睫毛微顫：“多謝娘娘關心，略有好轉。”說完，又是“咳嗽”了兩聲。
這時，跟在太子妃身後的一女子適時遞上錦帕，一聲溫柔的聲音響起，“靜安郡主，用我的吧。”
溫瓊華抬頭，只見一張巴掌大的瓜子臉，膚若冷瓷，白得近乎透明，不知是刻意為之還是恰巧，眼前的女子梳了溫瓊華常挽的垂雲髻，髮間只簪一支素銀蘭釵，連耳墜都選了她慣用的珍珠。
太子妃陳如錦笑道，“這是我母家侄女陳清月，清月初到，性子也靦腆，沒想到竟然對瓊華如此親熱。”
陳清月盈盈下拜，“姑母慣會取笑清月，靜安郡主這般美人，自然是見之歡喜。”說完還不忘垂眸看了溫瓊華一眼。
溫瓊華不知何故，背脊一涼。
太子妃緊接話茬，輕撫陳清月的手，“你二人年歲相當，太醫院新進了幾味珍稀藥材，回頭你就給郡主送去。你二人可以多走動走動。”
“多謝太子妃厚愛。”溫瓊華垂眸，掩去眼中的深思。
正寒暄間，又一陣騷動傳來。
“貴妃娘娘到——四皇子到——”
一位雍容華貴的美婦人在宮女簇擁下緩步而來，手中牽著個五六歲大的小男孩。
貴妃周氏不過三十出頭，卻已位列四妃之首。她容貌極盛，眉目如畫，行走間環佩叮噹，引得眾人紛紛行禮。小四皇子粉雕玉琢，好奇地東張西望。
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