一個時辰前。
溫瓊華被一名陌生侍女引至御花園深處。
“郡主，前面就是休息的偏殿，您稍作歇息，奴婢去取醒酒湯。”侍女低眉順眼，語氣恭敬。
溫瓊華眸光微閃。她早已察覺不對，但並未拆穿，而是想看看幕後之人究竟要做什麼。
青黛跟在身後，手已按在袖中短刃上，隨時準備出手。忽聽不遠處傳來一聲輕呼——
“哎呀！”
二人回頭，只見廣平侯府的崔相雪跌坐在石子路上，蹙眉揉著腳踝。
“崔小姐？”溫瓊華一怔。
崔相雪抬頭，目光清澈，語氣卻帶著幾分刻意的高聲：“靜安郡主？真是巧了！我方才扭到了腳，能否勞煩郡主送我回宴席？”
那侍女臉色一變，急忙道：“郡主，這位小姐自有宮人照料，您還是先去歇息……”
崔相雪冷冷掃她一眼：“放肆！郡主金尊玉貴，豈是你一個奴婢能隨意支使的？”
侍女被噎住，不敢再言。
溫瓊華深深看了崔相雪一眼，唇角微揚：“自然可以，崔小姐請。”
二人並肩而行，崔相雪壓低聲音道：“郡主，宮廷之中，人心複雜，您若跟她走，恐怕會有麻煩。”
溫瓊華輕笑：“多謝崔小姐提醒。”
崔相雪搖頭，眼中帶著真誠的欽佩：“郡主琴藝超群，品性高潔，我實在不願見您被人算計。”
溫瓊華心中微暖，這廣平侯府的崔相雪與之前刻意接近她的陳清月截然不同，言語間毫無矯飾，眼神乾淨，舉止坦蕩，反倒令人心生好感。
二人回到宴席時，正撞上謝臨淵舌戰群儒、揭露科舉舞弊的一幕。
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而偏殿外的迴廊深處，謝臨風扶著冰冷的漢白玉欄杆，只覺得天旋地轉。方才母親蘇新語親手遞來的那杯“暖身酒”，此刻化作滾燙的岩漿在他四肢百骸裡衝撞。
“風兒，你喝多了，去偏殿醒醒神。”母親關切的聲音猶在耳畔，兩個面生的太監已“體貼”地架住了他。他試圖掙脫，可渾身綿軟，意識如同沉入粘稠的沼澤，眼前人影幢幢，只模糊聽見太監的低語：“二公子這邊請，溫小姐已等候多時了…”
溫小姐？瓊華？這個念頭像火星濺入油鍋，在他混亂的腦中轟然炸開。一股混雜著渴望、愧疚與絕望的燥熱瞬間吞噬了殘存的理智。
偏殿內，燭火幽暗，薰香濃郁得令人窒息。謝臨風被安置在軟榻上，意識愈發模糊。
朦朧間，殿門被輕輕推開，一道女子的身影緩步走近。身形纖細，髮間珠釵微晃。
“瓊華…是你嗎？”謝臨風的聲音嘶啞乾澀，帶著濃重的喘息和藥力催發的迷亂。
“瓊華……”他低喃，伸手想去觸碰。
“謝公子？”女子聲音輕柔，帶著刻意的試探。
謝臨風恍惚間覺得聲音不對，可藥效發作，他渾身燥熱，思緒混沌，竟一時分不清眼前人是誰。
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