書房內，沉水香靜靜燃燒，青煙裊裊上升，在父子之間形成一道朦朧的屏障。
謝長霖坐在紫檀木書案後，他抬眼看向站在面前的謝臨淵，恍惚間彷彿看到了二十多年前那個站在雨中的驚才絕豔的女子。
“父親。”謝臨淵輕聲喚道。
謝長霖回過神，示意謝臨淵坐下，自己卻仍站著，手指無意識地摩挲著案几邊緣一處不起眼的劃痕——那是謝臨淵七歲時頑皮刻下的。
“聽說今日祖父又訓斥你了？”謝長霖開口，聲音裡帶著久居高位的威嚴，卻又混雜著一絲難以察覺的關切。
謝臨淵隨意地靠在黃花梨木椅上，唇角勾起慣常的玩世不恭：“祖父年紀大了，總得找些事操心。兒子習慣了。”
謝長霖的目光在兒子臉上逡巡，彷彿要透過那層紈絝面具看進靈魂深處。
他突然問道：“你當真想好了？要娶溫家那丫頭？”
謝臨淵眉梢微挑：“父親是要興師問罪？”
出乎意料的是，謝長霖搖了搖頭，嘴角竟浮現出一絲幾不可見的笑意：“不，為父...很欣慰。”
謝臨淵瞳孔微縮，這個回答完全在他預料之外。
多年來，父親對他從來只有兩種態度——刻意的疏離或無奈的縱容，何曾有過“欣慰”？
謝長霖從懷中取出一個厚厚的牛皮紙信封，推到謝臨淵面前，“這是為父這些年攢下的體己錢，都給你。雖然你嫡母將你遷到了松濤院，但是......”
謝臨淵愣住了，手指觸到信封時，他抬頭，第一次在父親眼中看到了虧欠。
“你母親若在...”謝長霖話到一半突然哽住，轉身望向窗外那株開得正盛的海棠，喉結滾動了幾下才繼續道，“她一定會喜歡溫家姑娘。”
謝臨淵的手指猛地收緊，信封在他掌心皺成一團。他幼時曾無數次追問母親的事，換來的總是父親長久的沉默。
後來他學會了不再問，卻從未停止暗中追查。
記憶如潮水般湧來——六歲那年他文章得了夫子盛讚，父親眼中閃過的不是驕傲而是惶恐；十歲時他偷偷習武被父親發現，換來的是一頓家法，可當晚就有啞嬤嬤送來上好的金瘡藥；還有那些年父親對他“紈絝行徑“的視而不見...
“父親，母親她是不是——”
“噓。”謝長霖按住兒子，搖了搖頭，“有些事，不知道或許會比較好。”他頓了頓，突然緊緊抱住謝臨淵，“兒啊，為父只願你平安喜樂。”
這個擁抱來得突然，謝臨淵僵了一瞬才回抱住父親。
“我會幸福的。”謝臨淵鄭重承諾，隨即又恢復了那副玩世不恭的模樣，“畢竟您兒子可是京城第一紈絝，最會享福了。”
謝長霖長久地凝視著兒子，他顫抖著從懷中取出一枚羊脂玉佩，玉上雕刻著精緻的海棠春睡圖。
“這是你母親的遺物。”他將玉佩放入謝臨淵掌心，“本想在你大婚那日給你...”
謝臨淵低頭看著玉佩，做工精緻無比，卻不像黎國之物......
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此時的二皇子府卻是雞飛狗跳。
蕭珩第五次試圖把毛筆蘸進硯臺，卻被一陣撕心裂肺的哭聲打斷，墨汁濺滿了奏摺。
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