太子府。
謝臨風垂手站在下首，一身素色錦袍也掩不住他眉宇間的陰鬱與頹敗。他清冷孤傲的殼子早已被接二連三的打擊敲得粉碎，只剩下被現實碾壓後的不甘和一種破罐破摔的孤注一擲。
他知道自己能力有限，也清楚自己與太子蕭何早已是一條繩上的螞蚱，無法分割。
太子雖被禁足，看似失勢，但皇帝終究沒有廢儲，更沒有實質性的懲處，這便是最大的轉圜餘地。
而謝臨淵……那個他曾經不屑一顧的庶兄，如今卻與如日中天的二皇子蕭珩綁在一起，權勢熏天，即將迎娶他曾經棄如敝履的靜安郡主……每一想到此，謝臨風的心就像被毒蛇啃噬，嫉妒和恨意幾乎要將他吞噬。
他深吸一口氣，對著端坐在主位、正慢條斯理品著香茗的太子妃陳如錦躬身道：“太子妃殿下，臨風自知才疏學淺，但一顆心是向著太子殿下的。如今局勢，臨風願為殿下肝腦塗地，以盡綿薄之力。”姿態放得極低，他如何不知道，看似平庸的太子，背後的執棋人，正是面前的女子。
陳如錦放下茶盞，描畫精緻的眉眼間不見波瀾，只有一片深沉的算計。她看著眼前這個曾經清高、如今卻不得不向她低頭的男人，嘴角勾起一抹極淡、卻毫無溫度的弧度。
“臨風這話就見外了。”陳如錦的聲音溫和，如同春風拂面，說出來的話卻帶著不容置疑的掌控力，“如今我們是一家人，何須說兩家話？”
“說來也巧，”陳如錦話鋒一轉，語氣輕鬆得像是在談論天氣，“眼下剛好有件小事，正愁找不到合適的人去辦。若是臨風你能辦得漂亮，不僅能在朝中露露臉，更能讓陛下和朝臣們看看，太子殿下雖在府中靜思己過，但其御下之人，依舊是能臣幹吏，忠心可嘉。這功勞，自然要算在太子殿下知人善任的頭上。”
謝臨風的心猛地一跳，眼中燃起一絲微弱的希望：“太子妃請吩咐！臨風定當竭盡全力！”
陳如錦滿意地點點頭，從袖中取出一份早已準備好的文書，遞給旁邊的侍女，再由侍女轉交到謝臨風手中。
陳如錦身體微微前傾，壓低了聲音，帶著蠱惑：“江南道鹽政，積弊已久，鹽稅虧空嚴重，民怨沸騰。陛下早有徹查之心，只是苦於牽涉太廣，一時難以找到合適的切入點。
太子殿下心繫黎民，對此深為憂慮，已暗中收集了不少證據。你身為太子近臣，又素有清名，主動請纓，去江南走一趟，明為巡查，實為暗訪，揪出幾條大魚來！此事若辦得漂亮，一來是為國除害，二來嘛……自然顯得是太子殿下御下有方，慧眼識人。陛下龍心大悅，還愁沒有實權落袋？”
江南鹽政！這可是個燙手山芋，但也是塊巨大的肥肉！若能辦成，功勞、實權、陛下的信任，唾手可得！謝臨風的心臟狂跳起來，眼中陰鷙被野心和興奮取代。這確實是他眼下最需要的翻身機會！
“臨風明白！定不負太子妃與太子殿下所託！”他深深一揖，聲音因為激動而有些沙啞。
“很好。”陳如錦滿意地笑了，笑容卻未達眼底，“我會給你一份名單和‘人手’，而且我聽說你母親的本家就在杭城，做起事來，也更方便。記住，動靜要小，結果要……大。”她意味深長地看了謝臨風一眼。
謝臨風心領神會：“請太子妃放心，該閉嘴的，絕不會開口。該‘功勞赫赫’的，一個也跑不了。”
“嗯，聽說，你家姑丈在金吾衛？”陳如錦問道。
“是.....”謝臨風有一絲困惑，還是如實回答。
“沒事了，離婚期還有兩月，兩個月之內處理好。”
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謝府後院，柳三娘居住的偏僻小院。
空氣中瀰漫著淡淡的藥味和一種揮之不去的壓抑。
柳三娘坐在窗邊的小凳上，手無意識地撫摸著依舊平坦的小腹，眼神空洞又帶著一絲難以言喻的期盼和恐懼。
自從診出有孕，她就如同驚弓之鳥，生怕這好不容易得來的孩子保不住，更怕……即將進門的主母陳清月。
正想著，門被輕輕推開。陳清月一身素雅，卻難掩通身氣度，嫋嫋婷婷地走了進來。
柳三娘如同受驚的兔子般猛地站起，臉色瞬間煞白，下意識地用身體護住小腹，聲音都在發顫：“夫……夫人……”
陳清月目光淡淡掃過她護著小腹的手，眼神平靜無波，彷彿在看一件無關緊要的物件。她徑直走到主位坐下，姿態優雅，甚至帶著點漫不經心。
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