濃重的藥味混合著血腥氣，在空氣中瀰漫。隋玉瑯的睫毛顫動了幾下，艱難地睜開了眼睛。劇痛瞬間席捲了他全身的每一根神經，讓他忍不住發出一聲壓抑的呻吟。意識逐漸回籠，昏迷前那地獄般的景象猛地衝入腦海——沖天的大火、阿依絕望的眼神、黑衣人冰冷的刀鋒……
“你醒了？”蕭玉卿溫和的聲音在一旁響起，他正仔細調整著銀針，“別亂動，你傷得很重。”
蕭珩、沈硯和謝臨淵立刻圍了上來。隋玉瑯看到他們，眼中閃過一絲慶幸，隨即被巨大的悲痛和憤怒取代。他聲音嘶啞乾澀，每說一個字都牽扯著胸腔的劇痛：
“高晟……是……高晟……”他劇烈地咳嗽起來，蕭玉卿連忙喂他喝了點水。
緩過氣，隋玉瑯斷斷續續地回憶起來：
“這幾日……阿依假裝抱恙，深居簡出……就是怕被看出破綻。高晟……那個叛徒！他也異常安靜，沒有像往常一樣……惹是生非。現在想來，那是在麻痺我們……”
“今天……下人送來晚膳。阿依沒有防備……吃了幾口，很快就……吐血不止……”隋玉瑯眼中充滿了血絲和痛苦，“我剛好走到殿外……聽到動靜衝進去……就看到她……那些黑衣死士……就從陰影裡撲了出來……他們早就埋伏好了！”
“他們訓練有素……出手狠毒……目標明確……就是要我們的命！阿依她……她為了讓我有機會逃走……”他說不下去了，閉上眼，淚水混合著血汙從眼角滑落。那個忠誠勇敢的侍女，最終用生命為他換取了一線生機。
蕭珩面色凝重：“我們查過了，火災現場和周邊，沒有任何南國人異常活動的跡象。那些死士，行事作風，明顯是出自黎國豢養的死士之手。”
沈硯介面，聲音低沉：“黎國人，殺南國（表面上的）公主和皇子？這太不合常理。除非……他們根本就知道你們的真實身份和與隋玉琮的恩怨？或者，他們的目的，根本就不是殺人滅口那麼簡單？”
謝臨淵眼神冰寒，說出了最可怕的推測：“或者，他們的目的，也許是向某人示好，畢竟，你的身份多半已經暴露......”——太子急於立功挽回聖心、並且可能與南國勢力早有勾結！
---
宣和王府，瓊華閣。
夜已深沉，月華如水，透過精緻的窗欞灑入室內，柔和了夜晚的靜謐。
謝臨淵輕手輕腳地踏入溫瓊華的閨房，這裡還並未因她的出嫁而有任何改變，處處透著精緻與嬌慵，空氣中瀰漫著她身上特有的藥草淡香，讓他緊繃的心神不由自主地放鬆下來。
因著回門宴後被緊急叫走，他又去二皇子府處理了那般驚心動魄的大事，溫瓊華便暫歇在了自己未出閣時的瓊華閣。這還是成婚後，謝臨淵第一次正式在她的閨房中過夜。以往都是深夜翻窗進來的。
溫瓊華並未睡下，正擁著錦被靠在床頭，手中隨意翻著一卷書，燭光映得她側顏柔和靜謐。聽到腳步聲，她抬起頭，眸光清澈如水：“回來了？事情很棘手？”
謝臨淵走到床邊，很自然地脫掉外袍，將她連人帶被擁入懷中，深深吸了一口她髮間的清香，彷彿這樣才能驅散方才的血腥與陰謀。他不想讓她擔心那些骯髒的算計和危險，便刻意放緩了語調，帶著一絲疲憊的撒嬌：“嗯，一些公務瑣事，已經處理得差不多了。還是抱著嬌嬌兒舒服。”
溫瓊華感受著他身上帶來的夜涼氣息，以及那不易察覺的一絲緊繃，沒有追問。她通透，知他若不想說，必有他的道理。她放下書卷，柔軟的手輕輕回抱住他精瘦的腰身，聲音懶洋洋的：“那就早些安置吧。白芷方才送來了安神湯，我讓人溫著呢，要不要喝一點？”
“你喝了嗎？”謝臨淵低頭，蹭了蹭她的鼻尖。
“喝過了。”溫瓊華微微躲閃，語氣嬌慵，“白芷盯著呢，逃不掉。”
謝臨淵低笑，吻了吻她的額頭：“真乖。”他揮手熄滅了遠處的燭火，只留床邊一盞小小的羊角燈，散發著朦朧的光暈。他擁著她躺下，將她整個人圈在懷裡，下巴抵著她的發頂，像是抱著什麼失而復得的稀世珍寶。
儘管心中裝著鴻臚寺的滔天大火、隋玉瑯的重傷、太子的毒計，但在此刻，抱著懷中溫軟馨香的人兒，感受著她平穩的呼吸和心跳，那些紛擾似乎暫時被隔絕在外。他需要這份寧靜和溫暖來沉澱思緒。
“嬌嬌兒。”他低聲喚她。
“嗯？”她睡意朦朧地應著。
“沒什麼，”謝臨淵收緊了手臂，聲音低沉而溫柔，“只是覺得，能這樣抱著你，真好。”他心底已暗自決定，明日必須再加派一倍的人手，青黛必須寸步不離，暗處的影衛也要再增加。太子的瘋狂超出了他的預期，他絕不能讓瓊華受到一絲一毫的波及。
溫瓊華在他懷裡調整了一個更舒服的姿勢，彷彿感知到他心底的不安，輕輕拍了拍他的背，像安撫一個大型犬類：“睡吧，阿淵。”
她的包容和寧靜，像最好的良藥，慢慢撫平了他心中的焦灼與戾氣。謝臨淵閉上眼，將臉埋在她頸窩，貪婪地汲取著她的氣息。
。時存溫的們他於屬、的得難這想只他，刻此但。暴風的新場一是將又，日明。斷決伐殺的冷冰片一是已卻，深眸眼的著閉雙那，定堅而暖溫臂手的子妻著摟他，中夜。計詭謀些那碎地狠更、快更須必他，了為。地天謐靜方一這的中懷住護要總他，雨暴風狂何如面外論無，啊是
