月光被濃厚的烏雲遮蔽，只透下幾縷慘淡的光，勉強勾勒出廟宇破敗的輪廓。蛛網遍佈，殘破的神像在黑暗中顯得面目猙獰。
謝臨風穿著一身不起眼的黑色斗篷，如同幽靈般悄無聲息地出現在廟門口。他面色依舊蒼白，白日里在祖母院中所受的屈辱，如同毒液般反覆侵蝕著他的理智，讓他再無半分猶豫。
廟內比外面更加黑暗，只有一點如豆的昏黃燭光，在破舊的供桌上搖曳不定。
燭光旁，站著一個人影，同樣披著厚重的斗篷，帽簷壓得很低，看不清面容，只能隱約看出窈窕的輪廓。
“謝侍郎果然守信。”一個嬌媚婉轉的女聲響起，在這寂靜的破廟裡顯得格外清晰。
謝臨風停下腳步，警惕地盯著對方：“你是誰？那張字條是你送的？”
那女子輕笑一聲，緩緩走近，月光照在她美豔的臉上，平添幾分詭異：“奴婢是誰不重要。重要的是……奴婢和奴婢的主人，能給侍郎大人您……最想要的東西。”
“我最想要什麼？”謝臨風冷笑，握緊了袖中的匕首，“我失去的，早已拿不回來了！”
她緩緩走近，帶著一股奇異的、甜膩中帶著腥氣的香氣，繞著謝臨風走了一圈，目光在他下身某處刻意停留了一瞬，語氣帶著一種令人毛骨悚然的憐憫和誘惑：“嘖嘖嘖……真是可惜了謝侍郎這般人才，竟落得如此境地……斷送了前程不說，連男人最根本的尊嚴和快樂都失去了……眼睜睜看著仇人風光無限，嬌妻在懷，自己卻只能活在陰暗角落裡，連延續香火都要被人憐憫施捨……這種滋味，不好受吧？”
每一個字都像淬毒的針，狠狠紮在謝臨風最痛的地方！他的呼吸驟然粗重起來，眼中瞬間佈滿血絲，幾乎要失控：“你找死！”
他猛地抽出匕首，直指那女子！
女子卻毫不畏懼，反而笑得更加嬌媚，甚至往前湊了近一分，讓匕首的尖端幾乎要碰到她的衣襟：“侍郎大人何必動怒？奴婢若是來找死的，又何必帶來能讓你‘重生’的希望呢？”
“什麼？！”謝臨風瞳孔驟縮，猛地收回匕首，聲音因極度震驚和渴望而顫抖，“你……你說什麼？！不可能！御醫都說……”
“黎國的御醫，如何懂得我南疆千年蠱術的奧妙？”女子語氣帶著高傲與不屑，“區區經脈損傷，腎氣虧損，在我南國蠱術面前，並非絕症。”
女子抬起頭，燭光照亮了她帽簷下精緻嫵媚的下半張臉和紅唇——正是“玉璧公主”身邊的侍女碧奴！
“荒謬！”他嘶聲道，試圖用憤怒掩蓋內心的劇烈動搖，“天下哪有這等邪術！若有，你們南國豈不早就……”
“早就一統天下了？”碧奴接話，笑得意味深長，“蠱術雖強，但代價極大，條件也極為苛刻，並非人人可用。恰好……侍郎大人您的情況，以及您所擁有的‘價值’，值得我的主人為您付出這個代價。”
她繞著謝臨風緩緩踱步，聲音如同魔音灌耳：“想想看，謝侍郎。只要您願意合作，您不僅能恢復健康，重新成為一個完整的男人，還能獲得我南國的鼎力支援。到時候，找謝臨淵報仇雪恨，奪回屬於您的一切，甚至……得到您曾經可望而不可即的人……豈不是易如反掌？”
她的話語精準地捕捉到了謝臨風內心最深的渴望——復仇、權勢，以及……對溫瓊華那份扭曲的、因得不到而愈發強烈的執念。
謝臨風的心臟瘋狂地跳動起來！巨大的、幾乎不敢想象的狂喜和希望如同海嘯般衝擊著他早已絕望的心防！但殘存的理智讓他死死盯著碧奴：“天下豈有如此好事？你們想要什麼代價？！”
“代價？”碧奴輕笑一聲，指尖幾乎要碰到謝臨風的胸口，又若有似無地收回，“代價自然是有的。靈蠱難得，培育不易，更需要心甘情願才能種下。我們主子也是憐惜侍郎人才，不忍見明珠蒙塵，才願意出手相助。至於我們要的……”
她湊得更近，香氣幾乎將謝臨風籠罩，聲音如同情人間的低語，卻說著最冰冷的話語：“我們只需要侍郎一點小小的‘回報’。比如……在必要的時候，為我們行一些方便？或者……在某些場合，說一些該說的話？對於重新獲得一切的侍郎來說，這些不過是舉手之勞，不是嗎？”
她的話語模糊而充滿暗示，但謝臨風此刻已經被“恢復”的希望衝昏了頭腦！他太渴望擺脫這具廢物的身軀，太渴望重新獲得力量去報復所有傷害過他、輕視過他的人！
太子？家族？祖母？他們誰真正在乎過他？他們只是把他當成棋子、當成累贅！
而眼前這個人，雖然目的不明，卻給了他唯一的、實實在在的希望！
“你們……當真能治我？”謝臨風的聲音因為激動而顫抖，眼中充滿了瘋狂的渴望。
碧奴笑得如同盛開的毒罌粟：“奴婢豈敢欺瞞侍郎？若無把握，又何必冒險在此與侍郎相見？只要侍郎點頭，靈蠱即刻便可為您種下。屆時，您便能親身感受……重獲新生的滋味。”
她伸出手，掌心不知何時託著一個不足寸許的、非金非木的詭異小盒，盒蓋上雕刻著繁複扭曲的蟲形圖案，散發著若有似無的血腥氣。
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