與宣和王府的熱鬧喜慶截然不同，謝府的團圓飯吃得異常壓抑沉悶。
廳內燈火通明，菜餚精緻，卻彷彿隔著一層無形的冰障。
主位上，謝家老太爺謝蘊面無表情，謝丞相謝長霖也是心事重重，眉宇間帶著揮之不去的疲憊和憂色。
老封君趙氏更是沒什麼笑意，看著滿桌佳餚也提不起興致。蘇新語強打精神張羅著。
謝臨風坐在下首，臉色是一種不健康的蒼白，眼神陰鷙，沉默地喝著悶酒，對周遭的一切都漠不關心，彷彿一具沒有靈魂的軀殼。
陳清月坐在他旁邊，姿態優雅地用著餐，神情淡泊得像是個局外人。
柳三娘和她新生的女兒自然沒有出現在宴席上。自那日九死一生的生產後，柳三娘就彷彿徹底枯萎了，將自己緊閉在聽雨軒內，守著那個瘦弱的女嬰，對外界不聞不問。因為生的是女兒，又經歷了那般慘事，老封君那點微薄的期待也落了空，在陳清月看似“大度”的求情下，便也懶得再管，由著她們母女自生自滅。
整個宴席上，只有二房的謝柔、謝瞳兩個小姑娘，以及年紀尚小的謝橙，還保留著幾分孩童的天真，但也被這沉悶的氣氛壓得不敢多言，小心翼翼地吃著東西。
謝臨淵和溫瓊華坐在客位，只覺得這頓飯吃得味同嚼蠟，空氣中瀰漫著一種令人窒息的尷尬和冰冷。
兩人交換了一個眼神，心照不宣地決定儘快吃完這頓形式大於意義的飯，便找藉口告辭回溫府。
好不容易熬到宴席接近尾聲，謝長霖忽然開口，語氣複雜：“臨淵，隨我來書房一趟，有些公務上的事與你商議。”他似乎想借此緩和一下與這個日益顯赫卻關係疏離的庶子的關係。
謝臨淵微微蹙眉，看向溫瓊華。
溫瓊華輕輕點頭，示意自己沒事。
謝臨淵這才起身，跟著謝長霖去了書房。
溫瓊華正覺得無聊，兩個穿著粉色襖裙、打扮得嬌俏可人的小姑娘怯生生地湊了過來，正是謝家二房的嫡女謝柔和謝瞳。
“郡主嫂嫂……”謝柔膽子稍大些，聲音細細軟軟的，“府裡後園的梅花開得正好，我們……我們能請嫂嫂一起去摘些梅花嗎？想放在房裡增添些喜氣。”謝瞳也在一旁用力點頭，眼巴巴地看著溫瓊華，滿是期待。
她們對這位不僅人長得極美，性子又好（主要是對比府裡現在的低氣壓，溫瓊華簡直像仙女一樣）的郡主嫂嫂早就想親近了。
溫瓊華看著兩個玉雪可愛的小丫頭，心中一軟。她自小隻有哥哥，後來認識的寧雙、王琳兒、崔相雪也都是爽利或清冷的性子，倒是很少接觸這般嬌怯怯的小姑娘。
加之她也確實想順便去謝府後院看看——那裡有她和謝臨淵初遇的那棵老杏樹。
於是她便笑著點頭：“好呀，正好我也想去走走。”
兩個小丫頭頓時喜笑顏開，一左一右地簇擁著溫瓊華往後園去。有白芷和青黛跟著，她也不擔心什麼。
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謝府後園。
雪後的園子別有一番景緻，紅梅映雪，幽香撲鼻。謝柔和謝瞳像兩隻快樂的小鳥，嘰嘰喳喳地給溫瓊華介紹著哪株梅花最好，小心翼翼地挑選著花枝。
溫瓊華也被她們感染，暫時忘卻了謝府的煩悶，笑著和她們一起摘花，甚至興致來了，還團了雪球，和她們堆了個小小的雪人。
玩鬧間，她身上出了層薄汗，便將那件繁重的狐裘披風解下，遞給身後的白芷。
雖然裡面依舊穿著厚實的錦襖，但除去寬大披風的遮掩，那玲瓏有致、恰到好處的美好曲線便隱約勾勒出來。因著活動，她雙頰泛紅，眼波流轉，比那雪中紅梅更要嬌豔動人。
銀鈴般的笑聲和少女清脆的嗓音在後園迴盪，為這死氣沉沉的府邸注入了一絲難得的鮮活生氣。
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