東宮。
燭火搖曳，將趙承禹和太子蕭何的身影投在冰冷的牆壁上，拉得細長而扭曲。
趙承禹面色沉靜，指尖蘸著茶水，在檀木桌面上劃拉著：“……故而，殿下當前第一要務，非是急於爭權，而是‘靜’與‘誠’。陛下如今對殿下失望透頂，任何急躁的舉動，都會被視作新的罪證。”
他目光如炬，看向焦躁不安的外甥：“我們要做的，是讓陛下看到殿下的‘悔過’是真心實意的。閉門讀書，抄寫聖賢訓誡，甚至……可主動上書，請求削減東宮用度，將節省下來的銀兩捐給邊境將士或受災州府。此乃‘誠’。”
“其次，”他手指重重一點，“需‘斷臂求生’。昔日與陳家、與那些腌臢事有牽連的東宮屬官、門人，必須徹底清理，一個不留！由殿下親自下令懲處，甚至……可主動向陛下請罪，揭發一兩個無關痛癢但足以顯示決心的‘餘孽’。此乃‘靜’，向陛下表明東宮已無隱患，殿下已與之割裂。”
趙承禹的聲音沉穩有力，帶著一種久經風霜的老練：“如此，時日稍長，陛下見殿下安分守己，且確有悔改之心，加之陛下心中舊情未泯……未必不會慢慢心軟。屆時，我們再……”
“慢慢心軟？時日稍長？”太子蕭何猛地打斷他的話，額上青筋跳動，眼中佈滿血絲，再也維持不住那勉強裝出來的順從，“舅舅！我們沒有時間了！”
他猛地站起身，眼底佈滿血絲，聲音因為急切和恐懼而尖銳起來，
“舅舅，這些玩意兒父皇早就看膩了！他若真信我悔過，為何還讓老二那賤種在府裡接待百官？為何還讓謝臨淵那廝掌著鎮府司盯著我東宮的一舉一動？！”
“您知道嗎？宮中剛傳來的訊息！就連一向仗著父皇寵愛、連皇后都不怎麼放在眼裡的貴妃！近日都時常帶著四弟往皇后宮裡跑！還腆著臉求皇后，讓四弟多去他二哥哥府上，跟著學什麼‘沉穩氣度’！”
他猛地停住腳步，抓住趙承禹的衣袖，手指因為用力而顫抖：“舅舅！貴妃是什麼人？無利不起早！她突然這般巴結皇后和老二，您以為是為了什麼？定然是她在父皇那裡聽到了什麼風聲！察覺到了什麼！父皇……父皇他是不是……是不是真的動了別的心思？！”
巨大的恐懼和長期以來被壓抑的野心如同毒火。
老二蕭珩本就能力出眾，深得一部分朝臣擁護，如今若再得到父皇屬意，甚至……連有幼子傍身的寵妃都開始提前站隊，那他這個廢太子還有什麼指望？等待他的，恐怕只有圈禁甚至更慘的下場！
趙承禹眉頭緊鎖，張貴妃的動向確實非同小可。皇帝的心意，難道真的已經偏到了那般地步？
“殿下稍安勿躁！”趙承禹按住太子的肩膀，試圖讓他冷靜，“即便如此，我們更不能自亂陣腳！陛下若真有此意，我們更需謹慎，步步為營……”
“步步為營？等到老二被立為太子，等到四弟那個小崽子也爬到我的頭上嗎？！”蕭何幾乎是在低吼，理智已被恐懼和嫉妒吞噬，“舅舅！您說的那些法子太慢了！太慢了！我等不了！父皇不會給我那麼多時間的！”
就在此時，密室的門被極輕地叩響了三下，這是心腹太監送緊急訊息的暗號。
趙承禹神色一凜，示意太子禁聲，親自走到門邊，開啟一條縫隙。一枚小小的、不起眼的烏木牌被塞了進來，除此之外，別無他物。
趙承禹臉色微變，迅速關上門，回到桌前。
太子立刻湊上前：“是什麼？”
趙承禹拿起那枚烏木牌，入手冰涼，上面似乎還帶著一絲冷宮特有的陰晦氣息。他翻過來，只見牌子的背面，用極細的針尖刻著四個幾乎難以辨認的小字：
“裡應外合，直搗黃龍。”
趙承禹的瞳孔驟然收縮！
這枚烏木牌，這字跡……是冷宮裡那個女人的手筆！她竟然還能將訊息傳遞出來！而且，這八個字……何其大膽！何其瘋狂！卻又……何其精準地戳中了他內心深處那最隱秘、最不敢觸碰的念頭！
太子蕭何也湊了過來，看到那烏木牌和上面的字，先是疑惑，隨即眼中猛地爆發出一種混合著極度恐懼和極度興奮的詭異光芒，呼吸都變得粗重起來。
“裡應外合……直搗黃龍……”他喃喃地重複著，猛地抬頭看向趙承禹，聲音因為激動而扭曲，“舅舅！你看！你看！天無絕人之路！這才是最快、最徹底的辦法！”
趙承禹的心卻沉了下去。這突如其來的“外援”，時機太過巧合，意圖太過明顯，風險也太大！這根本不是計劃，而是一場豪賭，賭注是他們所有人的性命和趙氏全族！
“殿下！此事非同小可！須從長計議！”
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