沈硯整理了一下因匆忙趕來而略顯褶皺的官袍，神色一肅，步履沉穩地行至溫瓊華面前。
他停下腳步，身姿挺拔如松，雙手鄭重地抬起，合攏，隨即躬身，深深一揖到底，
他微微垂首，長睫遮住了眸中翻湧的情緒，每一個字都咬得極準，帶著不容錯辨的恭敬與一絲難以察覺的後怕：
“臣，黎國禮部郎中沈硯，參見寧雙公主殿下。”
他頓了頓，語氣愈發沉凝，帶著真切的自責：
“臣奉旨出使，護衛不力，致使殿下身陷險境，受此驚擾，實乃臣之失職，救駕來遲……萬死難辭其咎，懇請殿下……重重責罰！”
“寧雙公主？！”
這四個字如同定身咒，讓原本劍拔弩張的場面瞬間凝固。
刀劍停在了半空，連大皇子咄苾臉上那殘忍的笑容都僵住了，他瞪大了眼睛，難以置信地看著被謝臨淵護在懷裡的溫瓊華。
黎國的……寧雙公主？！
那個傳聞中皇帝蕭明啟最為寵愛的嫡女？！她怎麼會在這裡？還穿著一身西域商賈婦人的服飾，深更半夜出現在他與庶母“密謀”的現場？
別說咄苾，連溫瓊華本人都懵了。
她下意識地看向謝臨淵，卻見謝臨淵眼中也閃過一絲愕然，但隨即化為深思，攬著她的手臂卻絲毫未松。
溫景和蕭玹迅速交換了一個眼神，俱是驚疑不定，但眼下這無疑是打破僵局的最好藉口！
沈硯神色從容，直起身，無視周圍指向他的兵刃，對著咄苾微微頷首，語氣不卑不亢，卻帶著大國使臣的威儀，
“大皇子殿下，寧雙公主殿下素來頑皮，慕北境風光，此次是微服隨商隊遊歷，不想竟引起如此誤會。”他目光掃過地上散落的箭矢和溫瓊華肩頭並不明顯的褶皺，語氣漸冷，
“若公主殿下在北戎境內受到絲毫驚嚇或損傷，恐怕……我皇陛下與皇后娘娘，不會善罷甘休。屆時，恐怕就不是邊境小規模衝突能解決的了。”
他語氣溫和依舊，但話裡的威脅卻如同冰錐，狠狠刺入咄苾耳中，讓他激靈靈打了個寒顫。
殺幾個不明身份的“黎國奸細”是一回事，動一位代表黎國皇室顏面的正牌公主，那絕對會引發兩國不死不休的戰爭！這個責任，他咄苾擔不起！就連他父汗也絕不會允許！
謝臨淵和溫景等人也瞬間明白了沈硯的意圖，心中暗贊此計甚妙，緊繃的神經稍稍放鬆，但依舊保持著高度警惕。
溫瓊華深吸一口氣，迅速進入角色。她輕輕推開謝臨淵一些，謝臨淵雖不情願，但也配合地鬆開了些力道，
她理了理微亂的鬢髮和衣裙，抬起下巴，拿出了屬於皇室公主的驕矜與氣度，雖然臉色還有些發白，但眼神已然恢復了鎮定，甚至帶著一絲被冒犯的薄怒，淡淡地掃了咄苾一眼，並未說話，但那姿態已然說明一切。
咄苾的臉色瞬間變得極其難看，如同吞了只蒼蠅，憋屈又憤怒。
他死死盯著溫瓊華，似乎想從她臉上找出破綻，但對方那通身的貴氣與此刻冷然的神情，竟讓他不敢直視。
“你……你說是就是嗎？！”咄苾梗著脖子，試圖掙扎。
沈硯微微一笑，從容地從袖中取出一卷明黃絹帛，朗聲道，
“此乃我皇陛下親筆國書，命下官前來參加貴國敖包祭典，並探望在此遊歷的寧雙公主。殿下若不信，可親自驗看？還是說，殿下認為我黎國國書亦可作假？”
這一下，咄苾徹底沒了脾氣。驗看國書？他還沒那個資格和膽子！
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